1938年8月29日，日本帝国主义的飞机狂轰滥炸了汤池邻近的县城，炸毁民房一千多栋，炸死1964人，炸伤无数，汤池训练班的师生赶赴实施救援。 武汉的西大门，日本帝国主义将要关锁了。汤池训练班决定，抽出3600块银元，送八路军武汉办事处董老购买武器，此前，陶先生率李同学（清华大学土木工程系毕业生）、林同学到钟祥县会同汤池训练班毕业分配在那里工作的同学，徒步深入大洪山深处，进行了勘测，绘制了地图，为建立抗日游击根据地做准备。

1938年10月上旬，时局一天比一天紧张，鄂中特委在潘集峒商、**员蔡老板家盐厂三楼里召开了三天特委扩大会议，在这座——“应城县潘家集商民自卫队”，用白布做了袖章，盖上商会的红印章，有名青年从自家的商店里拿来搪瓷碗、毛巾、牙刷、牙粉、肥皂，在亲人们的千叮咛万嘱咐中，在招手、泪雨纷飞中向丁家冲走去。

杨道荣家里，父亲杨根来点燃香烛，跪着烧纸，求菩萨祖宗保佑儿子平安，丁桂英清理了宝贝儿子换洗的衣服，将100块银元装进布袋，系在儿子腰间，拉着他的手，送他，杨道荣朝父母亲深深鞠了一躬，连走带跑地追赶蔡松荣的队伍，赶上了，他没有枪，只是分了一枚手榴弹，掖在腰里，雄赳赳、气昂昂地沿着小路、踏着泥泞、爬坡过岭，消失在松涛林海中。

同是在这一天，陈河党小组带领汤池训练班毕业分配在那里工作的同志和青年抗日积极分子在汉宜路边的雷家湾等多处设立了茶水站，慰问溃退的国民党部队，收捡他们扔下的枪支弹药，有些爱国的国民党军官愤恨一枪未发就逃窜的长官，主动加入到了陈河党小组的行列。

在此前几天，许先生到武汉八路军办事处，从周副主席的警卫员龙飞虎同志手中领到了24支德国造驳壳枪，董老笑着说：“子威，这枪是我托新加坡爱国华侨陈嘉庚先生买的，不管怎样，开展抗日战争，千条万条，掌握枪杆子是第一条。”许先生大声大嗓，说：“您老放心，汤池训练班那些吃跳鸡的娃娃经过锻炼，都是接班人了。”“这个子威，一张嘴能说会道，”周副主席笑着说，目送他们出了“八办”，许先生一行从水路星夜赶回了皂市米厂。