朱乔终日待在蒹葭宫里清平无事，皇上每天都会来陪她吃顿饭，有时还会教她下棋。

嘘寒问暖，添衣加饭，无微不至。她过了十六个孤独严寒的春夏秋冬，终于迎来了温暖明媚的时节。

自然有无数人听闻了有人住进蒹葭宫的事，于是每天都有许多人“路过”此处，都被侍卫铁面无情地挡了回去。

除夕夜，依稀记起“守岁”这件事来，还是她去年听别的楼奴说的。

朱乔在院子里练了一天的功，天色将将暗下来，忽闻爆竹声悠悠传来，远处天空布满绚烂烟花，如陨落四溅的星辰。

朱乔停了手中的剑，仰头静静看着。屏幽见她似乎有些兴趣，便道：“姑娘，去钟楼上看更漂亮。”

淡烟依旧稳重，凝眉道：“人多眼杂，恐怕不妥。”

屏幽撇嘴，苦着脸道：“钟楼有什么人，况且整日闷在宫里，都傻掉了。”

朱乔思忖片刻，微微一笑，收起剑往屋里走，一边道：“想去就去，有什么不敢见人的。”

转眼她戴了面纱出来，为防有人盯着，朱乔一手拉着淡烟，一手提着屏幽从墙头翻了出去，吓得她们直拍胸口。

取道僻静，朱乔不动声色地打量沿路景物，池阁闲静，庄严端丽。

远远见到一座高大楼宇屹立在城墙边上，檐牙高啄，走近了更觉肃穆磅礴。

“姑娘，我们爬到顶上去。”屏幽道。

有她在何须爬楼？朱乔笑着又拉着她们，一提起便跃起丈许。脚踏屋檐连跃了两三下，两人只觉夜风呼呼吹过耳边，眨眼间便轻而易举地到了最高层的屋檐。

屏幽捂着眼睛不敢往下看，紧挨着朱乔，打颤道：“姑娘，这么高，摔下去可怎么办……”

淡烟虽不语，心里也着实打鼓。

朱乔有些好笑地道：“我自然能把你拉回来。”

说罢仰头看着夜空，烟花还在放，震耳欲聋，这样看果然更为鲜丽壮观，明灭间还能看见疏星朗月。

若能和公子一起坐在这就好了。

她心中总是时刻挂记着，已是融入骨髓的习惯。

不一会，淡烟就催着回去。还按原路走，廊下却遇见两个衣着不凡的男子，身后跟着三五个侍卫。

一个抱着柱子趴在栏杆上呕吐，一个拍着他的背，道：“皇兄喝多了，早些回去休息吧。”

“是晟王和太子，”淡烟低声道，“姑娘，我们换条路吧。”

朱乔点头，三人刚转身，便听一个醉得口齿不清地声音喊道：“站住！”

无奈转过身来，淡烟屏幽行礼道：“拜见平王殿下，晟王殿下。”

朱乔也跟着跪下。

茶色披风猎猎飞舞的是晟王朱肇，体格高大健壮，满身兵戎肃杀之气，人看着却挺温谨。

平王朱勋比朱肇大不了几岁，看起来却十分衰老。皮肤黝黑，满脸横肉，两边颧骨红红的，浑身酒气。

他撒酒疯似的怒道：“你们为何一见到本王就走？你们是什么人，戴面纱干什么，摘了！”

朱乔看向淡烟，淡烟面色凝重地微摇了摇头，对朱勋道：“殿下醉了，我们是蒹葭宫的，面纱是皇上吩咐的，轻易不可摘下。”

“蒹葭宫……”朱勋喃喃念着这三个字，似乎清醒了些，眼中冷意却更甚，招了招手。

两个侍卫会意上前，一把推开挡着的淡烟屏幽，伸手就要扯她脸上的面纱。

朱乔侧头避了几下，一脚将他们踹开。她还未用劲力，已经痛得他们捂腹哀嚎。

“你……”朱勋吓得更是清醒了几分，颤抖着手指着她：“你敢如此不敬，反了！”

朱肇开口劝道：“皇兄，今日除夕，何必大动干戈，回去吧。”

“轮不到你说话！”朱勋甩开他的手，摇摇晃晃走到朱乔面前，狠狠道：“本王今日偏要看看你长什么样！”说着抬手挥去。

朱乔一把扣住他的手，反手擒住，点了他的穴，朱勋瞪着眼睛叫了一声，昏睡过去。

其他侍卫见了便要上前护驾，晟王抬手示意他们停下，而后亲自下了台阶走到她面前扶住朱勋，对她道：“姑娘受惊了，皇兄喝多了，莫要在意。”

公子说得对，酒真不是好东西。

朱肇看了看她，又道：“姑娘身手不凡，不知师从哪位前辈高人？”

朱乔不知该说什么，只摇了摇头。朱肇也不深究，淡烟谢过他，三人便行礼退下。

回到蒹葭宫又迎来了圣驾，朱启临才从宴席上退下，浑身带着冷冽的酒气。朱乔怕他受风，忙和他进屋。

“今日是咱们爷俩一起过的第一个除夕，你陪爹爹喝一杯吧。”

朱乔被“爷俩”和“爹爹”这两个词惊得瞪大了眼，看来皇上醉得不轻。

朱启临亲自倒了杯酒递给她，朱乔忙双手接下，却不喝，道：“小的不喝酒。”

“一杯也不行吗？”他眨着眼睛看着朱乔，眼中碎光温软。

朱乔心一软，思量了片刻，犹疑道：“那，那就喝一口？”

总不能抗旨不遵，公子宽仁，一定会体谅的……

她端着金杯一口饮尽，被那冲鼻的酒味呛得剧烈咳嗽，只觉得嗓子连着胃部都火辣辣地烧起来了。

俯着身子似乎要将五脏六腑都咳出来，差点喘不上气。

酒真的不是好东西！

朱启临没料到她这么大反应，连忙拍拍她的背给她顺气，把酒杯移远了点。

朱乔稍稍平息，眼睛冒着水光，整张脸咳得通红。

朱启临忍俊不禁道：“你这酒量像朕。”他眸光渐深，回忆起了悠远的往事，又道：“这酒的确烈了些，我让人换壶清甜的来。”

说罢喊陈总管端来一壶桂花酿。

朱乔有些奇怪，皇上说她的酒量像他，但他喝了这么多怎么也不见醉……

宫里的桂花酿比中秋在国公府喝到的还要香甜，朱乔爱不释手地饮了一壶又一壶。

朱启临终于有些醉意，兀自语无伦次地说着旧事，也没顾得上管她。到最后烂醉如泥，才被陈总管带走。

朱乔也是微醺，见夜色尚长，心痒难耐，便冒雪溜回了冰洞，还不忘扛一条锦被。

皇城守卫虽严，到底拦不住已经称得上是个高手的她了。

拥着棉被望着洞口，夜晚山林里黑黢黢的，仿佛暗无天日，连月光都照不进来。只能看见黑暗中大雪纷飞，鹅毛般的雪花微微反射着月光。

鞭炮声隐约从外面传来，炸开此刻的死寂，惊起一林鸟雀扑哧扇着翅膀，掠过烟花斑斓的夜空，让她不再怀疑世界是不是只剩她一个人了。

朱乔打了个哈欠，慵懒地窝在被子里，只露出半张红彤彤的脸颊。

去年此时，还有过往的十几年，她都是待在屋里练功。时间于她没有特别的地方，哪知道什么是过年过节。

可是，此刻听着外面的爆竹声，她终于有些模模糊糊地明白年节存在的意义了。

她看着面前的厚冰轻叹一声。

“公子，”她想说些什么，又觉辞穷，半晌只好轻轻道：“新年到了。”

依旧只有冰冷的沉默。朱乔并不着急，她知道他会回来的。

初三、初四……十五，今天好像是元宵节，公子上次说元宵节要吃元宵。

赵厨娘教她包汤圆，做了杏仁芝麻馅的，说公子最喜欢这种味道。朱乔吃不惯糯米，黏糊糊的。

宫里也送来了很多赏赐，朱乔感念，提着自己亲手做的汤圆到林字药铺，请老板转交给“朱先生”。

回冰洞的路上看到街上在卖各种各样的花灯，头顶琳琅满目地挂了整条街，让人应接不暇。

她在一片人山人海欢声笑语中迷茫起来，心里空落落地看着攒动的人头。

很久以后她读到辛稼轩的元夕时，才忽的明白了当时的心境。

买了两盏圆乎乎像满月的灯，在冬风里摇摇晃晃，一路成了山间唯一的光亮。橙黄的光芒照着四周冰壁，添了些暖意。

公子还是没有苏醒的迹象，也许要等到冬天过去，像蛇和熊那样冬眠？

随着梅花凋谢，桃杏都逐渐开了，漫山遍野的花毯五彩斑斓。

虽然还是杳无人迹，却仿佛能听到花儿和鸟儿在叽叽喳喳地笑闹，满山都是这样寂静的生机。朱乔分不清这些花，反正都是红红的。

这日她捧着几枝花回来，远远就看见洞口停着一辆马车。她怔了一下，连忙躲到树后，心跳急促起来。

屏息等了一会，果见玲珑扶着他出来了。

谢微尘在马车前停住，抬袖遮住刺眼的光亮，仰头看了看湛蓝的晴空。

三个多月重见天日，他的肤色几乎与身上的银狐裘一样苍白。他左右环顾了几下，然后上了马车。

辘辘绝尘而去，朱乔才从树后走出来，呆呆捧着花站在洞口。

幽邃的冰蓝和凛冽刺骨的寒气都随他消失了。

朱乔慢慢走进去，洞里一片深黑，一点居住过的痕迹都没有。这三个月，好像只是她的一场梦。

空寂狭小的洞内回荡起一声叹息，余音渺渺。她弯腰将花摆在地上，转身离去。