谢微尘轻叹一声，淡淡对章宗炼道：“义父，放过她吧。她只是一介微小的楼奴，又是您的部下。方才比试中也没有忤逆出格的举动，对您是一片忠心。”
李月下从未见过他为谁说过这么多话，还是以这样低声下气的口吻，一时呆住。
章宗炼思量片刻，道：“也罢，今日暂且饶她一命，我不想再见到她。”
李月下沉下脸，咬牙剜了朱乔一眼。
“还不快跪下谢恩。”谢微尘转头对她说道，朱乔情绪并无什么特别的波动，跪地磕头道：“谢国公，朱乔日后必当更加谨言慎行，忠心不二。”
她说着感恩戴德的话，语气却冷淡至极。起身带着神志昏沉的谢微尘离去。
章宗炼见李月下紧抿着苍白的双唇，沉默地盯着他们离去的方向，勾了勾唇，喜怒莫测地问道：“你不想杀了她吗？”
细长的盈眸中诸多情绪沉沉浮浮，半晌，她撇过头道：“不过一个楼奴，根本不值一提，何言生杀。”
章宗炼满意地点头笑道：“不错，正是该有这般气魄，才配你的身份。”
白衣之下的素手紧握成拳，她又像自我安慰似的轻语：“哥哥对一花一鸟都柔善爱怜，义父太小题大做了。”
章宗炼笑得更深，却不反驳，只是微微摇了摇头。
朱乔架着谢微尘跨过国公府高高的门槛出来，才望着清浅的碧空长舒一口气。
扶着他施轻功回去，所幸即使受伤，依然步履如飞，普通人只能看到一行模糊的影子。
宋天霖出门来看他们，惊讶道：“哟，这是唱的哪出。”
没人理他，朱乔踢开门进去，把谢微尘放到床上。
喊了几声也喊不醒，他浑身寒气逼人，眉目覆了一层薄薄的冰晶。
朱乔打算输真气给他疗伤，才发现自己体内被冼璋华封住的的正阳真气不知何时解开了，比之前还要汹涌，仿佛源源不绝、用之不竭，正是雪中送炭！
她不要命似地疯狂把真气输过去，同时承受他身上阴寒内力的反噬，二者水乳交融，相得益彰。
她不禁疑惑，除去一人练成阴阳宗之外，是否可以有一种阴阳互补的方法来达到阴阳融汇，当初郑灌也有说过……
转念又否决这个想法了，如果真有这种好事，宋天霖何苦自宫。
见他有了起色，她才收敛内息。一刻不停地赶去宫里请韩太医，正好在宫门碰上了心急火燎的陈总管。
陈总管见她满身血污，吓得几乎昏过去，着急道：“圣上才得知国公召见姑娘，就连忙派老奴去寻，姑娘没事吧？怎的这副样子……”
朱乔见他关心情切，忽然觉得自己像一个在惊涛骇浪上颠簸的孤婴，终于被人抱起。不觉双眼酸涩，心中紧绷到现在的那根弦骤然一松，险些崩断。
任心潮翻覆，她最终只是咽了咽喉咙，挤出一个暗淡的笑来，摇头道：“国公没怎么样，只是公子身体不好，我想去找韩太医。”
她从自己低哑得几近哽咽的声音中，听出一丝从未有过的脆弱与无助，双眼酸痛温热。
陈总管将信将疑地反复追问，她都摇头不言，只好心疼地叹几口气，遣人向皇上报平安，然后陪她一起去找了韩太医。
到春雨楼见了昏迷中的谢微尘，两人见了他重伤下的灰败脸色都大吃一惊。
韩太医诊完脉，写着方子道：“姑娘虽输了许多真气，使得脉象暂时缓和，但到底身体损害太大，难以恢复。公子原本就弱，现在更是雪上加霜啊。”
他叹了一声，看看床上昏迷着的谢微尘，又说了一句让朱乔魂飞魄散的话。
“恐怕只有三年了。”
“什么？”朱乔一愣，心中却隐约明白了。
韩太医愕然问道：“姑娘不知道吗？”同时看到陈总管不断对自己使眼色。
“知道什么？”她的声音不觉轻颤起来。
“这，”韩太医为难地皱起花白的眉毛，知道自己说漏嘴了，尴尬地看了看几欲撞墙的陈总管，道：“老夫多嘴了……”
朱乔急道：“到底是什么？！”
韩太医看她一眼，不忍相瞒：“公子幼时重病缠身，国公遍寻天下名医也救不了。后来莫名好转，却仍是孱弱多病，绝活不到三十岁。如今看来，”他又看了看谢微尘，叹惋道：“最多只有三年之限。”
……
“姑娘？”韩太医见她面无血色地看着着床上的谢微尘，目光暗淡而涣散，不由慌道：“此事极为隐秘，只有皇上、国公、陈总管、老夫和公子自己知道。我原以为皇上和公子会告诉姑娘，没想到……真是失言了。”
陈总管正想说什么宽慰，没想到竟见她点头轻声道：“我知道了，多谢太医。”
她神色虽无异样，却瞒不过历经沧桑的陈总管和韩太医。两人面面相觑一眼，张嘴想说些什么，又都觉得枉然。
一时间，只觉得一股极大的悲戚与无力淡如水般漫过了三丈春雨楼、十方金陵城。
良久，韩太医道：“姑娘也受了伤，不妨让老夫看一下……”
“不必，”她想起什么，涣散的双眼又迸射光芒，问道：“太医可知净莲魂玉？”
韩太医点头，“姑娘是想问魂玉能不能救公子性命？”
她急忙点头，太医皱眉想了想，道：“若真如传说中有起死回生之能，自然是可以的。只是，这毕竟只是传说。当年良妃娘娘身为魂玉之主，还不是……况且魂玉下落不明，能不能找到还是一个未知数。”
朱乔心一凉，就像四品奇酒一样，魂玉或许也没有那么厉害……不，不会的，她无法接受！
“真的一点办法也没有了吗？”
陈总管叹了口气，劝道：“生死有命，公子自己都看开了，姑娘也看开些吧。”
她缓缓摇头，“我看不开。”
送走他们，在床边失神地守了几个时辰，终于见他眼睫颤动，醒了过来。
“公子。”
尚未看清她的面容，已经听见她的声音，不知她守了多久。
谢微尘闭了闭眼，问道：“我睡了几天？”
朱乔禁不住一笑，突然发现原来笑竟然会有苦涩的味道。
“一两个时辰罢了，哪有几天。”她轻声说。
他一愣看向她，满室淡金色夕光同暗香浮动，花瓶里的绢花在墙壁上投下婀娜的影。
最难的时候过去，这样寻常的安静祥和显得弥足珍贵，像一个轻柔的梦。
他垂眼，犹有丝倦意，道：“这么快，你给我输了多少真气？”
“我的正阳真气回来了。”她摊掌运功给他看。
他却不怎么惊讶，只道：“以后见了义父，就自行封住，别让他知道。”
朱乔点头，他又问：“皇上有找过你吗？”
她眼神一暗，随即努力笑道：“陈总管来过，我什么都没说。”
章宗炼不敢太嚣张，朱启临也不敢轻易动他。两者都在保持这微妙的均衡，她不愿皇上因她为难。
谢微尘感慨她的懂事，不由静静凝视向她。
她脸上犹带着干涸的血迹，像一道道狰狞的伤痕，昭示着今日的九死一生。
他又想起黑暗中她跪在地上抓住章宗炼的手，模糊的轮廓挡在他身前，予了他一线生机。手提双刺与章宗炼对峙时，眉眼就像现在一样平静，尽管还是藏不住紧张与畏惧。
知其不可而为之，奋不顾身……
“你今日太胆大放肆……”他移开目光沉声道，声音略沙，似嗔似叹。
朱乔垂头，也不争辩。
察觉她情绪低落，只当是因为今日的事，他又缓了口气道：“今日之祸，不是月下……”
“我知道，”她打断他的话，“她若告状，国公怎会现在才来找我。既是冲我来的，只可能是楼主了。
“方才回来的时候，他的反应就不对。楼主在国公面前说不上话，只有冼夫人了。”
说到冼璋华，朱乔只觉心灰。
“我想不通，冼夫人想杀我易如反掌，为何要如此迂回借国公之刀。”
谢微尘静静看着她，她如今的机敏已超出了自己意料。
“既已开始，他们就不会罢休的。”他轻喃着，语意间蒙上一层轻纱般的杀气。
朱乔微微会意，低头沉思一会，问道：“我怎样才能打得过国公？”
他看向她，轻叹一声劝慰道：“你不要记恨义父，他有他的考量。”
什么考量，根本就是心狠手辣，冷酷无情！
可她了解他对章宗炼的孺慕之意，只道：“如果我打不过他，就要一直受他威胁。”
“你总是把事情想得太简单，纵使打得过他，国公府的势力连皇上也要忌惮三分，你如何抗衡？”
她沉默，又问：“那我要有多厉害才能打过宋楼主和冼夫人？”
谢微尘看了她一会，道：“世上之事，不是都能用武功解决的。打得过未必是赢，打不过也未必是输。”
朱乔若有所思。
“你后悔当初选择来春雨楼吗？”突如其来的问题将她拉出沉思。