冯老夫人敛了笑，苍老的脸上现出为难之色。

“这事说来话长，你还是不要知道的好……”

她神情躲闪，欲说还休。越是如此，朱乔好奇心更重，但想自己毕竟不是真正的良妃之女，不该多问，因而并未多言。

老夫人转而道：“南陵江家当初多有恩于良妃，以后你有什么难处，或者想知道什么，都可以去找他们。”

南陵江家？朱乔还记得那江氏兄弟俩，一个成熟稳重，一个年少轻狂，倒都是面善之人。又听闻江家家主江无牙斯文儒雅，乐善好施。

只是，江家上一代家主金盆洗手后，已有几十年都不参与江湖之事了，没听说过和天灵一脉有什么纠葛……

正思量间，外面有小厮禀报道：“春雨楼那边催朱楼主回去了。”

朱乔和老夫人都是一愣，老夫人转头对她笑道：“我还想留楼主小住几日，”

朱乔微赧地笑了笑，

乌云酝酿了多日，到了赴宴那天，从早就下起了连绵阴雨。潮湿闷热，让人心里不痛快。

受这天气的影响，谢微尘几乎一夜无眠，辗转反侧直到天亮。

涟心来时被他青白的脸色吓了一跳，关切问道：“公子，可有什么不舒服？”

他摇头，撑着洗漱了。涟心知他逞强，于是压下不言，收拾早饭出来后就进了楼主房间。

朱乔还在赖床，迷糊间听涟心担忧地道：“公子看起来不大好，早饭也没吃几口……”

她立即一个鲤鱼打挺起来，窗外雨声入耳，天色甚暗，懊恼自己怎么不多留心。

打点整齐后去见谢微尘，他正倚在窗边看雨，雨丝吹进来沾上头发。

不自觉蹙着的眉下，墨眸望着窗缝里悠远的晦空，在琉璃般的瞳仁里倒映出一条狭小的影。

白衣飘举，倦眼迷蒙，仿佛随时会乘风归去。

侧脸轮廓优美，多一分差一毫都不及此，面色却惨淡枯槁。

此境此景，竟是殆尽世间所有文采笔墨也难以描绘的哀美。

朱乔在一边看见，只觉心猛的一揪，忙过去关上窗子，打破这凄苦次第，道：“今天天不好，公子别去了吧。”

谢微尘转头看向她，幽幽扯出一个虚弱的微笑来，低头以袖掩面，轻声道：“我这副病容，确实不好见人。”

他一直如此羸弱，尚且风流无匹。若如常人康健起来，不知该如何颠倒众生。又见他自怜至此，更加重了治好他的决心。

“公子在说笑吗，你要是还不好见人，我就更不能见人了。我一个人进宫就行了。”

他仍是摇头，不知在执着什么。

朱乔岂能拗过他，只好闷着气和他下楼。

马车里，谢微尘见她闷闷不乐，劝慰道：“别不开心，我不是没事吗？”

朱乔一言不发，抬掌给他输起内力来。

谢微尘一愣，颇有些啼笑皆非。不过确实好了许多，凉了一宿的身体回暖，他在这温暖静谧中睡去。

不多时进了宫门，马车平稳停下。涟心撩帘欲迎他们下来，只见谢微尘靠着车壁睡得酣沉，双颊如玉生晕。

朱乔对她比了个噤声的手势，目光却缱绻流连于他身上，蓦的竟有种铁骨柔情的感觉，涟心偷笑着放下帘子。

朱乔先下车来跟前来迎接的陈总管叙旧，只见设宴的地方在一处汀州。绿竹青松猗猗掩映，一片亭亭如盖，翠意空濛。草木芳香沁人心脾，比外面凉爽许多。斜雨若银针在湖面织出微澜，看着稍稍心旷神怡了些。

谢微尘陡然醒过来，仿佛做了个冗长的梦，茫然地闭了闭眼，见车内只有自己一人，忙掀帘下来。

朱乔背对着他负手立在青松前赏景，黑衣临风猎猎。

雨丝斜乱，她闻声回头，谢微尘轻嗔道：“怎么也不叫我。”

涟心心道：楼主哪里舍得叫醒您，天大的事也比不上公子休息啊。

殿中已有几位达官显贵在把酒言欢，座次井然，语声寂寂。笙歌漫舞，管弦丝竹。宫灯驱不走屋内的昏暗，光影参差摇曳，越发显得萧索压抑。

她和他走过重重帘幔，内侍扬着尖锐的声音报道：“国公府公子、春雨楼楼主——”

殿内内稍稍安静了些，许多目光探来。

行礼时，朱乔发现李月下也在座上，如雪锦裙在暗室里如同皎洁月光。

今日本不该有女眷出现，但章宗炼因故未来，便让她代自己赴宴。

朱乔虽也是女子，却是武林人士的身份。

李月下伸着头看向他们，身旁一个公子哥殷勤百般。

皇上在锦屏后咳了几声，声音略有沙哑。

方才便听陈总管说皇上招了风寒，朱乔有些担忧，不禁道：“还请皇上保重龙体。”

朱启临笑了笑，甚是欣悦，招手让她坐在身边，此举惊羡了旁人，霎时满堂目光都聚焦在她身上。

朱乔如芒在背，之前已经有传言她是良妃娘娘流落在外的女儿，皇上虽没说什么，但无异于是种默认了。

五彩斑斓的水袖此起彼伏地甩动，光影变换间荡着无边的空寂。

“月下小姐，尝尝这焗肉蟹。我听说你喜欢吃，特意从岭南请的厨子，绝对正宗。要趁热，冷了就腥了……”

喋喋不休的是她身边一个雍容华贵的公子哥，姓马名西明，其父乃刑部侍郎，算半个钟鸣鼎食之家。章宗炼与马家颇为交好，甚至有结秦晋的意思，因而马公子卯足了劲讨好李月下。

李月下烦得紧，看也不想看他一眼。可此时心中苦闷，看向盘中撒着姜葱的红蟹，灯光落在如雪面容上，映出一丝寂寞。

她似轻叹道：“我喜欢吃这个，是因为我哥哥喜欢吃。他身子不好，吃不得这种东西，我就替他多吃一些。”

话未说完，眼眶已红，两汪水泽更是楚楚动人。

谢微尘闻言身形一滞，却仍未转头。

马公子愣了一下，看向那边的谢微尘。

幽幽灯辉下那人烨若神人，嘴角莞尔含笑，冲淡周身泠泠冰雪般的寒意。

马公子第一个反应是微微失神，然后慌忙用嫉恨压下心底的羞惭，干笑道：“小姐与公子真是兄妹情深。”

李月下有点不悦地道：“我虽从小喊他哥哥，但他又不是我的亲哥哥。”

她难得肯和自己说句话，马公子不知该喜还是该恼，笑道：“国公说什么才算什么。”

李月下咬唇不语，过了一会看着朱乔，问道：“你看那朱楼主，与我比如何？”

马公子看了朱乔一眼，她有所察觉地抬眼望来，目光如一柄寒气四溢的锋刃刺来，吓得他立即收回视线，手忙脚乱了一下。

李月下嗤了一声，仍是冷冷盯着她。朱乔反而不敢与她对视，转开了目光。

“朱楼主毕竟只是武林草莽，怎么能和小姐这般大家闺秀的千金风范相提并论。不过，”马公子话锋一转，“她好像与谢公子甚是交好，毕竟朝夕相对……”

他笑着看了看李月下，只见她柳眉微蹙，恨恨咬牙，搭在桌上的手紧握着，指节泛白。

见谢微尘置若罔闻，她道：“我和哥哥一起长大，他和世间其他男子不同。他们就是再相对一百年，我也不信哥哥能瞧上她！”

“月下。”她越说越露骨失礼，谢微尘终于忍不住侧头喝止她。

马公子摇摇头，心道那谢微尘再好看，却憔悴过甚，一看便知命不长久。吃喝拉撒生老病死，凡夫俗子一样也逃不开。这月下小姐太肤浅，为皮相所惑，竟无慧眼看出自己不扬外表下憨厚朴实的心。

内外臣见圣体抱恙，不敢敬酒打扰，更不敢纵情欢笑，一个个端着倒也沉闷难受。

酒过三巡，杯盘狼藉，晟王与太子先后退席，又走了几位大臣。天色渐暗，风雨凄凄。

朱乔总觉得心里闷闷的，怕有什么事发生。胡乱吃了几口，忽然听到风声不对。

她刚抬眼望去，便见无数箭矢从四面门窗飞射而来。有的钉在地上，有的射中来不及反应的大臣，顿时殿上鬼哭狼嚎，沸腾一片。

屏风影动，数支箭直向他们射来。朱乔手腕一翻，将酒杯掷到屏风上。屏纱微弹，酒水溅洒，羽箭纷纷散落。

出于死士习惯，她又放暗器打落了灯火。殿内陷入一片黑暗，惟听箭雨穿风，杀气腾腾。

“护驾，护驾！”所有人慌忙地喊着，桌椅倾塌，乱成一团。

“乔儿，小心……”朱启临在黑暗中摸索着她，“后面有密室，先去那避一避。”

朱乔眼见谢微尘被奔逃的人群带得倒下，心急如焚，将朱启临送进密室后便去找他。

月白衣袍已经被踩踏得狼狈不堪。他一时竟难起来，浑身如针扎般疼痛难忍。早上被朱乔运功压下的不适在此刻卷土重来、变本加厉。

他一手撑地，颤抖地握成拳，一手捂着虚浮跳动的心脏。

这具无能病体，真的已经穷途末路了吧……

一只手在暗中稳重地托起他的胳膊，将他搀扶起，挡开混乱的人潮。

那手虽纤柔，却带着一股绵绵不断的力量，冰凉地贴在他的衣袖上，温热熨帖了他一直极力掩藏的凄惶。

兵荒马乱，沸沸扬扬，那些喧嚣像与他隔绝，他什么都不管了。只跟随着这只手的搀扶，任它的主人带他越过慌张的人海，到达任何地方。

沉静了一瞬，忽然涌起千丝万缕的思绪。

他被送进一间暗室，那只手便又悄然离开。

他背抵着坚固而冷硬的墙壁，眼前灯火骤明，他闭上眼。

一只手扶上他的手臂。“没事吧？”

他睁开眼，李月下站在他面前，满脸满眼的担忧。