“这腿法精华之处在于你那些年的舞蹈基础，我不会跳舞，学不来了。”朱乔道。
铜锈娘子道：“武功本就脱胎于舞艺，初乃举戈而舞。习武之人，多少也要会舞。”
朱乔想了想自己甩水袖跳舞的样子，始终觉得怪怪的，道：“算了。前辈，你唱歌很好听，教我唱支曲儿吧。”
铜袖娘子笑道：“学了唱给你这情郎听吗？”
朱乔脸一红，忙道：“你别乱说。”
她敛笑：“你将五音唱给我听一下。”
朱乔学过琴，自然知道宫商角徵羽，便张口了。
刚唱了一个音，铜袖娘子立即拦住她，“还好他睡着，不然也得被你吓晕。”
“……”
铜锈娘子教了她一些控制气息的方法，然后将她昨夜唱的那首《长相思》教给她。
暮色渐浓，夕光透过窗纸，满室金黄。朱乔看着她，冷艳的脸旁笼在余辉里，显得柔和亲近。
这夕光似乎将自己变得无比脆弱，朱乔不禁道：“前辈，你真像我娘。”
铜袖娘子一怔，轻声呸道：“我可没你这么大的闺女。”
朱乔笑了笑，圆圆的脸蛋有几分娴静之美。
铜袖娘子低头道：“你娘要是知道你把她和一个□□相提并论，一定气得打你。”
“我没有娘。”
她这么说，心里却浮现了莫如衣，那个容貌和自己一模一样的女子。
铜袖娘子道：“天下无父无母的人那么多，也没必要觉得可怜。我倒有娘，将我卖给了人家做丫鬟。”
话虽如此，朱乔从前也不在意。可是自从遇见了朱启临……
她不止千万次地想过，自己要真的是他们的孩子多好啊。
铜锈娘子淡淡叹口气，记忆久远得像是别人的往事。
“其实她也不想，但是拦不住我那个混账爹！女人有什么办法？只怪我没生个男儿身！”
朱乔看着她，哑声道：“前辈，我能抱一下你吗？”
铜袖娘子见她双目红湿，水光盈盈，像只待领的小猫，怪可怜的，语气不耐道：“要抱快抱。”
朱乔轻轻环着她的腰，在她肩膀上靠了一下。只觉得暖暖的、香香的，她要是有娘的话，也该是这样的吧？
能这样在娘亲的怀抱里撒娇打滚，多幸福啊……
铜袖娘子也想起了从前，哀叹道：“我那苦命的孩儿，在我肚子里待了四个月，就被王夫人差了几个嬷嬷活活打掉了。打完就让人抬着我卖入了青楼，那时我才十四岁。她恨我，却不杀我！”
她陷入往事，浑身颤抖起来，抱在朱乔肩上的手越发收紧，攥得她生疼。
朱乔急忙起来，自责引起了她这些不好的回忆。她听着心里也很难受，恨不得回到那时候，救了当时的铜袖娘子。
可古往今来，天下有千千万万个像她那样或者比她还惨的人，随时随地都在发生着类似的事，怎么救得过来？
铜袖娘子没有像昨晚那样，很快就恢复了正常。她抹了抹眼，拐弯抹角地扯了些话，朱乔才明白她想问双断的事。
其实昨夜她和公子昏迷之际，老乞丐跟朱乔说了些往事。
当年他浪迹至衡阳时认识了已沦落风尘的铜袖娘子，背地里为她报了仇……
“昨夜你失控晕倒以后，他来给你输了功力，然后又走了，不知道现在在哪。不过你若有心想找，易如反掌。”
“呸，谁要找他。”铜袖娘子说罢便走了。
朱乔摇了摇头，继续守在谢微尘床前。
天色暗下来，谢微尘终于醒来。见她守在身边，一时还以为身在春雨楼。
朱乔向伙计要了碗燕窝粥，亲自喂他。谢微尘硬撑着吃了几口，朱乔见他精神萎靡，便和他说着话。
“我要公子答应我一件事。”
谢微尘见她如此郑重严肃，也正色道：“你说。”
“以后不要再轻易动武。”
他笑了笑，“我本来就鲜少出手，这次是情急之下，别无他法。”
“总之就是不行。”
他顿了顿，看着她，只得点头：“好。”又问道：“铜袖娘子和衡山派的恩怨，你是怎么想的？”
朱乔一手支在床沿托腮想了想，经过今日她对铜袖娘子亲近了不少，自然想帮她。
若她只是个籍籍无名的小人物，提刀而上就是了，可她作为春雨楼楼主，代表着春雨楼和章宗炼……身份这个东西，有好处也有坏处啊。
“你想帮她，却囿于身份，是吗？”谢微尘问道，她忧愁地点头。
“若铜袖娘子肯以退为进，转圜之地尚裕，可惜她怀恨数十年，只想同归于尽。”
“公子的意思是，铜袖娘子难逃一死……？”
“她自己不想逃，何谈‘难逃’？”
朱乔黯然，他不愿见她神伤，顿了顿又道：“虽然回天无力，但可以将赢面变大一些。我要写封信，去把纸笔拿来。”
“公子要写什么，我代笔便是。”她一点也不想让他劳神。
谢微尘摇了摇头，她只好搬来凳子和笔墨纸砚。谢微尘草草写了一封信，手腕颤抖，笔锋绵软无力，倒不妨碍字的风骨。
写罢盖上他的小印，朱乔才知是要寄回清平居。
他将信交给她，又道：“去将双断前辈请来。”
朱乔却心疼他，道：“公子还是多休息吧。”
谢微尘道：“你不是想帮他们吗？”
“可我更在乎公子的身体。”
他又弯了弯嘴角，“衡山派的人不知什么时候就会追来，此事迫在眉睫。”
朱乔踌躇了一会，只好答应：“好，公子先休息，我这就去寄信，然后去找双断前辈。”
谢微尘点点头，躺下闭目。朱乔又输送了一会真气，给他掖了掖被角。
放了从春雨楼带过来的飞鸽后，朱乔满城找了许久，才在郊外的草丛里找到喝醉的双断。好在是夏末，不知到了冬天他还怎么露宿野外。
朱乔把他拖回客栈，又是要醒酒汤，又是给他灌水擦脸，忙到天亮才弄醒他。
谢微尘一向浅眠，这时虚弱，人进来了才缓缓醒来。
三人促膝长谈，双断便去找铜袖娘子。
朱乔和谢微尘下榻春雨楼，养了三五日的伤，略有好转。期间朱乔轮流跟着铜袖娘子和双断切磋武艺，不过两人始终参商不见。
得知衡山派已经过了信阳，不日就会抵达。下山的是陆掌门手下三个得意门生，叫作南岳三英。
一个剑法飘逸程纵才，一个掌法精通袁廖杰，一个拳术无双贾冠雄。
衡山派上下托大，认为任其中一个就能擒得铜袖娘子，因而三人分三路前行，看鹿死谁手。
先到的袁廖杰早早联系了南陵春雨楼的掌柜，让他约铜袖娘子在春雨楼见面，双方在春雨楼对质，以证衡山派清白。顺道还迂回地表示希望春雨楼助一臂之力，衡山派定然感激不尽云云。
掌柜直接将这信呈给了楼主，朱乔正和谢微尘、铜袖娘子在吃饭，便边吃边听掌柜的念。
听罢，铜袖娘子唯有冷笑。朱乔嗤之以鼻，随意问掌柜道：“你说该如何？”
掌柜不禁冷汗涔涔，忙笑道：“衡山派多行不义，自然不能与他同流合污。好在楼主在此，必能惩恶扬善，不负春雨楼威名。”
朱乔叹了口气，让他下去了。
————
一场雨过，涤荡尘埃。夏天猛的走了，秋高气爽。
一日早晨，淡金色的秋阳初升。一个穿着浅黄衫子、气宇轩昂的年轻男子走进春雨。
甫一跨过门槛，忽的眼前一花，大腿让人抱住。
“袁郎，你怎么舍得丢下我和孩子！”抱着他腿的女子坐在地上嚎啕大哭。
大堂食客纷纷看向他，袁廖杰一头雾水，扯着裤腿道：“你是何人？”
“你这就不记得我了，前晚上是谁抱着我说要给我赎身，娶我的？”
袁廖杰心里一咯噔，再去细看她的脸。她穿一身花裙子，脸上浓妆已哭花了，红黑白齐流，看不清面目。
感觉到投在身上的视线越来越炽烈，袁廖杰满面通红，甩腿道：“休得胡言乱语，放、放开我！”
“你要找什么小昭君，那小昭君多大年纪了，哪里比得上我？”
她扯到小昭君，围观群众立即又兴奋了几分，啧啧嬉笑着看着他们。
“我是风尘女子，自然配不上你衡山派的身份。你既然决意抛弃我和肚里的孩子，我，我不如死了干净！”
“你胡说什么！”袁廖杰颜面尽失，怒发冲冠，待要对她动手，又怕别人说自己欺凌弱小，一时竟奈何不了她。
羞窘地举目张望，掌柜终于出来。
掌柜钱恒通生得矮矮白白胖胖，和无数家春雨楼分店的掌柜一样，一张脸面煞是喜气。
“发生什么事，这位姑娘，先请起来说话。”
钱恒通和蔼可亲地扶起那女子，袁廖杰终于摆脱束缚，长舒一口气，面色不愉地理着衣摆。
女子抽抽搭搭地说：“妾身名唤柳儿，衡阳雨歌楼的，和袁郎素来恩爱。那日他离开后，妾身才发现自己怀孕了，便孤身偷溜出来寻他。谁知他，他竟要找什么小昭君！”
众人一听，原来名门正派的弟子和他们一样，也会逛窑子，也会始乱终弃，真是风流潇洒。