俗话说：“命运弄人。”这话一点不差，与官运亨通的贾谊相比，那位曾觊觎神器的齐王刘襄再也辉煌不起来。
刘恒在赏赐诸侯与功臣的时候，把琅琊郡、城阳郡、济南郡退还给他，表面上他好像占了很大的光，但坐下来细细一想，三个郡本来就是齐国的地盘，更何况三个郡的诱惑力与整个乾坤相比，岂可同日而语！他提着脑袋，冒着极大的风险，最后换来的却是微不足道的三个郡，而那颗鲜艳的让人眼红的桃子却被隔岸观火、袖手旁观、不费一枪一箭的代王刘恒摘取，刚开始他竭力使自己咽下这口气，但年轻气盛的他，后来却无论如何咽不下这口气。重新起兵推翻现行的皇帝？他不是没想过这种疾风暴雨的方式，但这种想法在脑际刚刚闪现，便被他立即否定了。他觉得这样做，首先在道义上站不住脚，他的辈分比刘恒低一辈，以下犯上、以小犯大、以晚辈犯前辈在姓刘的皇族里说不过去；其次，刘恒当皇帝是群臣最后平衡的结果，大臣们觉得刘恒本人低调，舅族势力又小，容易掌控，才被立为皇帝的，如今刘恒通过大封功臣，受到群臣的忠心拥戴，在朝廷逐渐站稳脚跟。如果他冒天下之大不韪，贸然起兵，一定会受到群臣的讨伐，这些人可不是一般庸庸碌碌的群臣，他们都是跟着高祖南征北战、东讨西杀的将军，具有很强的实战能力和丰富的作战经验，打败他绰绰有余。用军事手段推翻现行皇帝的方法显然不可取，其它的方法又不见效，自己又不甘现状，刘襄陷入进退两难的境地。
再看看这位登基的刘恒叔叔，好像对他“格外关注”，对他的两个弟弟朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居也“格外关注”，表面上你好我好大家好，恭让谦退，温柔敦厚，与诸侯、大臣、百姓之间的关系水乳交融，其实在这种虚假表象的背后，胸有主见，手段高明，为政老道，睡觉也睁着一只警惕的、狡猾的眼睛。
面对这样一个足智多谋、精明干练的皇帝，面对这样一种错综复杂、扑朔迷离的政治环境，孤立无援的他无计可施。
闲暇之余，他经常到王府的后花园去散步，去散心，后花园青松苍翠，垂柳扶疏，花木掩映，他走进一片浓密的树林，沿着一条弯弯曲曲的羊肠小路，踏着碧绿柔嫩的小草，曲径通幽，顿时感觉黛色参天。
他浑然不顾这一切，再往前走，几经曲折，前边豁然开朗，出现几处亭台楼榭，小桥流水，在阳光的照耀下，镀上一层金灿灿的光辉。
他走到一个八角的亭榭，弯下腰，用袍子的长袖轻轻拂去石凳上的灰尘，坐下来，环顾四周，只感到四周苍茫无际。郁郁葱葱的树木、遍地萋萋的芳草、姹紫嫣红的花卉在他的眼里全部黯然失色，什么欣欣向荣，什么景色旖旎，他完全没有这种感觉。
他置身其中，仿佛落进一个孤立无助的岛屿，周围是一片烟波浩渺的碧水，连一叶扁舟都见不到。他看周围的一切都是悲惨凄凉，那一朵朵美丽的花卉仿佛就是一片片令人心烦意乱的愁云，那一棵棵充满勃勃生机的树木仿佛就是一枚枚扎在心头的毒针。
他的神情异常沮丧，印堂灰暗，脸色铁青，心情特别沉重，眼睛里盈满两汪委屈的泪水。在这阒寂无人的地方，周围只有啾啾的鸟叫声，汩汩的流水声，他找不到一个可以倾诉心曲的人。
他伸着双手，面向湛蓝的穹苍，忍不住放声大悲，边哭边诉说：“老天爷呀，当初寡人不起兵，也照样当齐王，何必提着脑袋，冒着身家性命，去疆场拼杀，到头来反而成为众矢之的，成为皇帝的眼中钉，肉中刺，太不公平了！”
苍天无语，什么反应都没有，有几只吃饱撑着没事的麻雀飞过来，落在弯弯的树丫，唧唧喳喳，叫个不停。对面一条小溪从远处蜿蜒而来，流水潺潺，飞珠溅玉。他绝望了，颓然坐在石凳。
“父王。”也不知过了多久，他的耳边蓦然响起一声亲切的、熟悉的呼唤，他扭过头来，看见儿子刘则，只见儿子身穿一袭上等丝绸，脚穿白色丝袜，不知什么时候，站在他的身后，垂着双手，眼睛里略带忧伤。
刘襄长吁一声说：“是则儿。”
“父王，孩儿有句话，不知当讲不当讲？”
“讲吧。”
刘则看着父王忧悒的脸色，忧心忡忡地说：“父王近日长吁短叹，茶饭不思，身体一天天羸弱，长此以往，如何了得？孩儿看在眼里，急在心头，万般无奈，只好斗胆劝谏父王，还望父王开阔胸襟，凡事想开点儿。”
“不是父王想不开，父王首倡起义，铲灭诸吕，其他诸侯望项背而不及。”刘襄用力一拽胡须，顿时感觉下巴一阵痛疼，不禁摇头叹气，气愤地说：“唉，都是他娘的陈平、周勃、灌婴和刘泽，这群老奸巨猾的狐狸，脚下使绊子，太小人，太龌龊卑鄙，做得太不地道，硬把这帝王之位拱手送给代王，试想，我们舍生忘死，血洒疆场，到最后空忙一场，人家在一边风吹不着，日晒不着，雨淋不着，坐享其成，父王如何能咽得下这口气？”
“咽不下这口气又能如何？现在大局已定，父王已没有翻盘的机会，何不随遇而安，恬淡而退，也不失保全之道。”刘则想了想，不失时机给他的父王刘襄进言。
刘襄紧蹙眉头，看着这个儿子，抚膺长叹：“父王何尝不知？但父王性情刚烈，生当人杰，死当鬼雄，怎肯摧眉折腰，忍气吞声，逆来顺受，委曲求全。”
“父王。”
“不要再说了！”刘襄大手一挥，截断儿子的话头。
刘则看着刘襄，沉默一会儿说：“父王，你出来的时间不短了，该回去用膳了。”
“让庖厨把膳食端来，让我一个人在这里自饮自酌，自得其乐。”刘襄不住地摇头，不住地叹气。
刘则劝不动父亲，只好让庖厨把膳食端来，刘襄对着香喷喷的菜肴，竟然没有胃口。他斟上满满一爵酒，哧溜一声，灌进百结的愁肠，借酒浇愁，愁上加愁……
不久，他得了一种不治之症，形销骨立，瘦如干柴，一双眼深深地陷下去，脸色像死灰一般难看。他知道，他的帝王梦将伴随他的生命，一道去虚无飘渺的天国报到。
再不久，从齐国传来他英年早逝、魂归天国的消息，那个远在京城的年轻皇帝刘恒知道后，心情是复杂的。一则他作为首倡起义的诸侯王，在铲除诸吕的叛乱中曾立下盖世奇功；二则如果自己不是高祖的儿子，他也就名正言顺当上皇帝，正是由于自己以及舅族的弱势，容易被掌控，才被大臣看重，推上皇帝的宝座。当然，皇帝心中明白，他心里一直不服气，一直为没有当上皇帝耿耿于怀，因而刘恒对他格外警惕，对他的封赏一推再推，一压再压，包括他的弟兄们在内。
而今齐王刘襄竟然去世了，刘恒立即感到如释重负，有一种“天助朕也”的感觉，甚至有一种幸灾乐祸的感觉，但这种感觉只是在一瞬间便消失了，毕竟齐王刘襄是立过功的诸侯王，是自己的侄子，从此不复存在了，不再与自己明争暗斗，自己的皇位坐得更稳了。至于如何加封谥号，谥号是否得体，各诸侯国的双眼都瞪得溜圆，看着自己呢，不能做得太不像话。
刘恒的高明就在此处，他善于控制个人的情绪，把这些看似复杂、其实简单的政事处理得合情合理，让诸侯、大臣都说不出什么。刘恒与大臣经过研究，追谥刘襄为齐哀王，并让他的儿子刘则即位。
刘襄在天之灵有知的话，也说不出什么，从此刘襄与皇帝之间的恩怨算是告一段落。