吕后统治期间，审食其炙手可热，红得发紫，刘长纵然有杀他的心，也没有杀他的胆，但这粒仇恨的种子一直埋在刘长的心里，时间长达十年之久，而且越埋越深。

机会终于来了，到了吕后驾崩，诸吕作乱，陈平、周勃愤然而起，铲平诸吕，迎接代王刘恒，登上皇帝大位，审食其被罢相，形势的发展出乎人们的预料，也出乎刘长的预料。

刘长觉得形势正朝着对自己有利的方向发展，刘恒与自己是同父异母所生，而且是自己唯一现存的亲哥哥，至于那位曾经吃香喝辣的辟阳侯审食其，由于吕后的原因而失势，回到家里赋闲去了。

历史就是这样不可思议，如果大臣推荐的皇帝人选是刘长的话，刘长完全可以凭借自己皇帝的身份，名正言顺清算审食其，达到官报私仇的目的。然而这只是如果，而历史又没有如果二字。现在是皇四子刘恒在位，审食其只是回到家里赋闲，并没有被治罪。

经过一番分析，刘长觉得自己无论如何也该入朝，一是朝觐新皇帝，表示祝贺，二来寻找报复仇人的机会。拿定主意后，他准备了比较丰厚的礼物，领着一群幕僚，一路声势煊赫，来到长安。

刘恒就刘长这么一个弟弟，听说他进京朝贺，自然欣喜无比，在未央宫给他举行盛大欢迎仪式，所有在京的大臣都来了，真的是皇恩浩荡，圣眷优渥，一时无俩。

刘长行了三叩九拜大礼，朗声说道：“臣弟刘长，觐见陛下，祝陛下万岁，万万岁。”

“快快免礼。”刘恒素来孝友，当即从御座上站起身，走下丹墀，搀起刘长，用温和的口吻说道。

只见刘长状貌魁梧，隆准，酷似高祖，抹着眼泪，动情地说：“大哥呀，想死小弟了。”

“朕也很想兄弟呀。”刘恒拉着刘长的手，仔细端详这位兄弟，只见他比自己高出一头，一看就是一个雄武有力的壮士。

“咱们兄弟八个，现在就剩咱俩了，一想起这事来，小弟倍感心酸，真是世事难料。”刘长回忆往事，感慨万端。

刘恒唏嘘叹道：“是啊，咱兄弟俩劫后重逢，算咱们命大，至于其他的兄弟，不是被害死，就是病死，一个个情景凄凉，结局悲惨，现在好了，皇权重新回到咱们弟兄手里，咱们刘氏子弟可以扬眉吐气，再也不用担惊受怕。”

兄弟俩第一次见面，好像有说不完的话。大臣们看他们如胶似漆，水乳交融，无不为之动容，只有刚刚从中郎升迁为中郎将的袁盎，心中暗暗嘀咕：“这个刘长，平时在淮南不奉朝命，独断独行，骄横不逊，今天一见，果然无人臣礼，与皇帝一口大哥，一口小弟，不见得是好事。”

朝会结束，大臣纷纷散去。皇帝领着刘长，坐车来到长乐宫，拜见薄太后、窦皇后以及太子刘启。

薄太后看到刘长，想起死去的赵姬，心中产生怜悯之情，悲戚地说：“这孩子命苦，从小就失去母爱，要是赵姬活着，那该多好，可惜了。”

“臣侄的娘死于非命，一回忆起来就让臣侄无比揪心。”一提起亲生母亲，刘长的心好像有一把刀子在捅，感到很痛。

“如今你长大了，成了威震一方的藩王，倘若你娘在天之灵有知的话，她一定会感到欣慰。好了，不说那些让人伤心的事了。”薄太后叹着气，开始转移话题。

窦皇后见状，赶忙插了一句：“兄弟镇守淮南十几年，劳苦功高。”

太子刘启也好奇地问道：“王叔，你是如何镇服淮南的？”

刘长想了想，回答道：“不瞒你们说，我是靠这双拳头镇服淮南臣民的。”他紧紧攥起双拳，发出“咯嘣，咯嘣”的声音，然后舒展开来。

刘恒笑着问：“人们都说兄弟膂力过人，双臂能抗千斤的巨鼎，也不知这个传说是真是假？”

“让小弟表演给你看。”一听说扛鼎，这可是刘长的拿手好戏，他有些兴奋起来。

太后、皇帝、皇后以及太子都欣然同意，他们走出宫殿，说说笑笑，来到放着一个巨鼎的高坛，看淮南王刘长表演扛鼎。

这只鼎足有一千多斤，一般人能晃动就不错了。刘长脱下王袍，朝着他们一拱手，大大咧咧地说：“让你们见笑。”于是，他双眼紧紧盯着这只鼎，运气丹田，“嗨”一声，真的把它扛起，原地转了两圈，方才放下，再看他，脸不红，气不喘，安静如常。

刘恒带头喝彩，薄太后、皇后以及太子却心中大骇，脸色骤变，暗暗叹道：“淮南王真是一个厉害人物。”

中午，刘恒在长乐宫盛情款待刘长，太后、皇后以及太子也参加了。整个宴会气氛融洽，充满欢声笑语，刘长受到最高礼遇。

一连几天，刘长出入宫中，刘恒每次见到他，总是非常亲热，礼遇甚厚，让他有一种宾至如归的感觉。他有些陶醉，有些忘乎所以，逐渐忘记自己的名分。

一天，他与刘恒坐着一辆车辇，去上林苑狩猎。路途中，他哥长哥短叫个没完，完全不顾君臣之间的规矩和礼节。刘恒心胸豁达，也不计较他，待遇如常。到了上林苑，他们或骑马追逐，或弯弓射箭，打了许多猎物，挂满车前车后。

皇上优渥圣眷，让刘长脑子开始膨胀，变得志得意满，错误判断形势。他暗暗想：“此次入京朝贺，只是一个借口，真实意图想干掉辟阳侯审食其，而干掉辟阳侯审食其将触犯国家法律，弄不好还会搭上自己的性命，如果是那样的话，将得不偿失。”他转念又想到：“眼下，皇上已经把我当作亲兄弟，彼此间的关系密不可分，估计杀了审食其，皇上也不忍治我的大罪，如果是这样的话，此时不动手，更待何时！”

主意一旦形成，刘长开始行动，衣袖里揣一把铁锤，带着随从魏敬，驱车来到辟阳侯审食其府邸前。根据他的吩咐，魏敬走上前去，递给把门的奴仆一张名刺，傲慢地说：“淮南王前来拜访辟阳侯，请你通报一声。”

把门的奴仆不敢怠慢，拿着名刺，走进里屋，禀报审食其。审食其自从罢相之后，每天呆在自己的府邸无所事事，他当了那么多年左丞相，过足官瘾，因而心里不存在失衡的问题，天天过着锦衣玉食的生活，倒也心安理得，优哉游哉。他与醉香居酒楼的掌柜朱建关系非常好，隔三差五到醉香居酒楼喝上一顿，朱建慷慨仗义，总是热情招待，从不要审食其一钱。

审食其接过奴仆报来的名刺，一看“淮南王”三个字，不由从椅子上站起来，满脸大放异彩：“淮南王前来拜访我一个备受冷落的侯，让我感到很有面子，说什么也不能怠慢。”他问奴仆：“淮南王现在何处？”

“就在门口。”

“咦——唏，怎好意思让王爷等咱？快，让我准备一下，去接待尊贵的客人。”审食其根本没有意识到威胁即将降临己身，他觉得一方诸侯来拜访，是一件极有面子的事情，万万不可错过。他疾步走到铜镜前，整肃衣冠，奴仆站在他的身边，帮着他梳理，一切准备停当，迈着急切的步子，来到门口。

一到门口，审食其一眼看见一辆豪华的马车停在路的对面，上面坐着一位长相年轻、身材魁梧的诸侯王，车的旁边立着一个腰佩宝剑的随从。他没有多想，赶紧走上前，俯首作揖，口中说道：“臣审食其拜见淮南王。”

在审食其俯首作揖的一瞬间，刘长早等得不耐烦了，只见他从车上一跃而起，一个箭步窜至审食其的面前，从宽大的衣袖掏出铁锤，朝着审食其的脑门，嗡的一声砸下来。

审食其无论如何也没想到淮南王刘长会给他来这么一招，猝不及防，只听得脑门“嘭”一声响，顿时痛疼难忍，昏死过去，栽倒地上。

刘长见审食其躺在地上，唯恐他没死，厉声喝道：“魏敬，割下他的人头。”

魏敬“呛啷”一声拔出宝剑，十分利索地割下审食其的人头，手里提着，跟着刘长，扬长而去，身后的地上滴落一串串鲜红的血迹。

这一切发生的太突然了，奴仆根本没有反应过来，等他们反应过来，一切都已发生。他们看着审食其无头尸体，高声嚷嚷：“不好了，不好了，辟阳侯被淮南王杀害了。”

喊声惊动侯府所有的人，他们纷纷涌出来，叽叽喳喳，大声议论：“怎么会发生这样的事呢？一个八面威风的诸侯王怎么可以这样呢？甭说被杀的人是一个侯，就是一个平民百姓，也不能说杀就杀啊，这世上还有讲理的地方吗？”

他们一边把审食其的无头尸体抬回侯府，一边派人来到廷尉处报案。廷尉吴公接到报案，被惊得目瞪口呆，当即安排衙役，准备缉拿凶手。