几天后，郡守定谳淳于意肉刑。肉刑是一种带有野蛮色彩的刑罚，从夏、商、周、秦四朝开始，一直沿用至西汉王朝，其中黥（刺面涂墨）、劓（割鼻）和刖（斩左右指）三种肉刑不但摧残受刑者的肉体，常常使受刑者痛不欲生，形同废人，深深伤害他们的人格尊严。

朝廷刑律规定：凡是做过官的，肉刑一律到长安执行。因为淳于意做过太仓令，故而对他的刑罚必须到长安执行。

消息传到吴献和那些死难家属的耳朵里，他们大摆筵席，弹冠相庆，总算出了一口恶气。消息传到淳于意的家里，从妻子到五个女儿，全家哭成一锅粥。

到了与亲人离别的时候，即使眼前阳光明媚，杨柳婆娑，黄鹂鸣翠，全家人都无心欣赏，一个个哭成泪人。

淳于意看着哭成一团的五个女儿，不禁悲从中来，喟然长叹：“哎！可惜我生了一堆女儿，遇到紧急情况，没有一个有用的！”

听了淳于意这些令人心碎的话，妻子和五个女儿哭得更加厉害，她们的哭声感动许多旁观的百姓，尤其是那些平时被淳于意看过疾病的人们，无不为之泪下，甚至连押解他的差役，也为之流下同情的泪水。

就在淳于意唉声叹气、泪流满面的时候，十五岁的小女儿缇萦挺身而出，走上前来，出人意料地说：“爹，我虽是女流，但未必不如男子，我愿意随爹一起去长安，上书皇上，替你洗辩冤屈，平反昭雪。”

“就你？”淳于意没有想到小女儿缇萦如此勇敢，心中感到一丝宽慰，但从临淄到京都长安，有两千多里路途，不仅遥远，而且艰险，因而小女儿刚刚提出这个看似不可能的想法，立即被他否决：“这不可能。”

“缇萦，尽管你自幼聪慧，知书达理，但去遥远的长安，这无疑是给你爹添乱。”听说小女儿要到长安为淳于意鸣冤叫屈，缇萦的母亲觉得不可能，也不同意小女儿的要求。

缇萦柳眉倒竖，杏眼圆睁，以死相求：“如果不让女儿前去，女儿便死在你们的眼前。”

“缇萦，你怎么这么倔强？”淳于意板起脸，呵斥女儿。

“缇萦，你就别去了。”母亲和四个姐姐纷纷好心劝阻，旁边的百姓和差役也纷纷劝阻缇萦。

无奈缇萦心如磐石，不为所动：“不管你们说什么，女儿去定了。”

差役看她人小志向大，怕闹出人命来，只好勉强同意带她前往：“你去可以，但万一中间有个三长两短，我们把丑话说前头，与我们没有任何关系。”

“只要你们同意我随爹前去长安，我感激都来不及，哪会找你们的麻烦？至于中间出现意外，救不下爹，当然与你们无关。”缇萦虽然小，却非常通情达理。

差役被缠不过，只好催促她说：“那你抓紧准备一下，我们马上要出发了。”

全家人回到家里，给淳于意和缇萦父女俩准备几件衣服，凑足盘缠，然后叮嘱两个忠实可靠、勤快机灵的家仆，让他们一路保护好父女俩。就这样，缇萦跟着差役和父亲上路了。

缇萦随父进京的消息传到吴献等人的耳朵，他们不以为然地说：“一个只有十五岁的黄毛丫头，还能翻了天，岂不是大笑话！咱们就等着淳于意受刑的好消息吧。”

经过千难万险，缇萦一行终于来到长安。差役把淳于意移送监狱，然后返回。剩下缇萦领着两个家仆，走在长安大道上，举目无亲，心中倍感凄凉。

正当她在街道上漫无边际行走的时候，前面来了一位公差，她顾不上害羞，迎上前去，落落大方问道：“这位大哥，请问皇宫在哪里？”

好在这位公差淳朴厚实，停下脚步，详细给她做了回答，好心劝她说：“看样子你是外地人，不知你找皇宫所为何事？”

“我想找皇上诉说冤情。”

“找皇上诉说冤情，那可不容易。”

“不容易也得找。”

“唉，难呀。”公差摇着头，走开了。

缇萦按照公差指示的方向，向前走去，走了好长时间，才看到巍峨恢弘的未央宫，只见魁梧的侍卫手持长戈，站在宫门口，不断有官员拿着名刺，进进出出。

她认准地方之后，买来竹简、毛笔以及砚台，到附近找了一家小旅馆，与家仆住下来，自己一个人待在屋子里，字斟句酌，写成诉讼状。她看了一遍又一遍，直到自己满意为止。