俄顷，在春陀的导引下，御史大夫陶青满头大汗赶到宣室殿，向皇上行过大礼，偷看皇上一眼，小心翼翼问：“陛下招臣，有何急事？”

从皇上的脸上，陶青没有看到什么异常，只听皇上和缓地说：“朕刚才与丞相、廷尉商量减轻笞刑，联想起最近一段时间百姓舆情，他们反映朝廷官员接受下级吃请、利用手中的权力贱买贵卖等不廉洁行为，因为你负责纠察、劾奏、收缚和审讯有罪的百官，故而把你找来。”

陶青赶忙下跪，叩头谢罪：“这都是臣失职所致，有负陛下，请陛下治臣之罪。”

皇上宽容地说：“卿快起来，朕绝无怪罪你的意思。”

“谢陛下。”陶青站起身，春陀递给他湿毛巾，他擦一把脸上的汗珠，然后坐下，静静地看着皇上。

“当务之急是如何遏制这股不正之风，不能任由它蔓延开来，继续侵蚀其他朝廷官员，危及江山社稷。”刘启对腐败深恶痛绝，他敏感意识到，如果不能从根本上遏制腐败，腐败必将成为危及刘姓江山社稷的重大隐患。

听了皇上的话，陶青基本号清皇上的脉搏，揣摩透皇上的心思，他不愧是一个经验丰富的监察官员，顺着皇上的语气，有条不紊地说道：“常言说‘没有规矩，不成方圆。’事实证明，没有一套严格的管理制度，朝廷官员会各行其是，因此，朝廷应该制定一套严格的规章制度，规范百官的言行。”

张欧咂吧着厚厚的嘴唇，客观分析说：“应该看到，大多数官员是好的，只有极少数官员吃吃喝喝，贱卖贵买，从中牟利，败坏朝廷形象，给皇上脸上抹黑。”

申屠嘉跺一下脚，严厉地说：“张欧大人所言极是，正是这些极少数混在官员队伍中的老鼠，让朝廷在百姓的心目中大打折扣，绝不能让一个老鼠坏了满锅汤的现象再出现，老朽绝不相信，以陛下的英明，治不了几个小贪官！”

刘启皱一下眉头，冷峻地说：“治国必先治吏，治吏严字当先。不怕官吏不聪明，就怕他奸诈狡猾；不怕他不勇猛，就怕他暴戾待民；不怕他不富有，就怕他贪得无厌。对这些极少数腐败官员，朕要踏石留印，抓铁有痕，严加惩治，绝不姑息迁就，养虎遗患。”

张欧到底是一个厚道人，所提的惩治措施相对宽容：“朝廷官员如果接受下级的宴请，吃吃喝喝，奢侈浪费，虽然可以不追究刑律责任，但必须自己掏腰包，按价偿还，不能白吃白喝，吃吃喝喝绝不是小事。”

“如果官员利用职权，贱买贵卖，从事经商，实行官倒，投机倒把，除没收赃物外，要按盗窃罪论处。”申屠嘉素来以严厉著称，此时态度鲜明，绝不含糊。

“如果发现官员在任免这个特殊而又敏感的时期，有跑官买官、行贿受贿、卖官鬻爵、徇私舞弊者，除削去官职，没收赃物，然后下狱论处。如果无职可削，罚金二斤，并勒令交出所受财物，下狱论处。”陶青看皇帝主张从严，丞相抢在自己的前头，拿出严厉的惩治措施，便不肯落后，提出自己的建议和主张。

刘启瞟一眼张欧，不满地讽刺他一句：“廷尉的心肠过软过善，如何制服那些触犯刑律的腐败分子？”

张欧受到皇上的讽刺，辞色不挠：“陛下，这世上除了割肉痛，就是拿钱让人心痛。如果官员吃了宴请，到最后让他自己掏腰包，岂不是既没面子，又折了本。”

“隔靴搔痒，不痛不痒。”陶青附和皇上，对张欧冷嘲热讽。

“对贪墨官吏的仁慈、庇护以及纵容，就是对大汉朝的犯罪。”申屠嘉脸色涨红，情绪有些激动。

刘启站起身，在丹墀上来回走几步，稍微思考一下，立即把对张欧不满的情绪平抑下去，沉静地说：“也许朕要求严苛，也许张欧这样做，分寸掌握得更好。”

陶青看皇上改变语气，顿时感到尴尬，但他性格机敏，赶快见风使舵，迎合皇上：“陛下英明。”

申屠嘉却是个倔脾气，不知道迎合皇上，瞪一眼陶青，心中暗暗不爽：“真是一个马屁精。”

刚才君臣之间的拌嘴，只是君臣之间发生的一个短暂小插曲，丝毫没能影响皇上的决策。为活跃刚才因为龃龉而造成不愉快的气氛，刘启把几个人的意见汇总后，幽默地说：“刚才卿等考虑很周全，但百密一疏。”

“疏漏什么？”

“如何奖励举报者？”

“对呀。”三位大臣的眼睛都把目光集中到皇上的身上，不约而同地说。

刘启胸有成竹地说：“其实很简单，把所没收的财物全部用于奖励举报者。重奖之下，必有勇夫。”

“陛下圣明。”

皇上看大家思想统一，让春陀叫来中书令，说明大意。中书令援笔挥毫，一气呵成。皇上看后不错，命令颁布天下。

一转眼，一个月过去。御史大夫陶青想通过明察暗访，抓几个腐败“老虎”，给皇上露一手，不料他越心急，越抓不住“老虎”。

抓不住“老虎”，拍几个“苍蝇”总可以吧，但自皇上的诏书颁布之后，朝廷官员纷纷金盆洗手，即使有胆大包天者，纷纷转入绝密的地下活动，极少有顶风作案的傻瓜。以陶青的机敏，竟然一无所获，气得他一蹦三尺高，咆哮如雷，大骂手下人无能，可骂归骂，贪腐官员隐蔽较深，他一个没抓住。

当明媚的阳光透过宣室殿的窗户，折射到皇上的案牍，几只黑色的小燕子落在窗棂上，呢喃轻语，引逗得皇上兴趣盎然。他看一眼机敏干练的陶青，用柔和的、富有磁性的声音问陶青：“治理违法官员活动开展一个月，情况进展如何？”

陶青脸色羞红，垂头丧气给皇上禀告：“陛下，臣愚钝无能，既没抓住老虎，也没拍住苍蝇。”

听了陶青的回话，刘启一张脸上本来挂着微笑，慢慢消失，一双澄澈透明的眼睛射出两道逼人的光芒，看着陶青，像看一个陌生人，良久才说：“卿绝非偷奸耍滑之人，竟然毫无所得，是何原因？”

“一则陛下诏书颁布天下，大多数官员能够对照圣旨，自我纠错，及时收手；二则极少数贪官墨吏尽管抱着蒙混过关的思想，但他们的行动变得更狡猾，更隐蔽，更难以发现。”

刘启品味着陶青的话，尽管陶青言语间有恭维他这位皇上的意思，但诏书颁布之后，大多数官员们认清形势，对照检查，严于律己，这种现象岂不令人欢欣鼓舞？想到这里，他嘴上冷冷地说：“卿刚才的话似乎有些道理，但卿作为御史大夫，也就是朝廷的亚相，不能说起原因来头头是道，办起事来毫无进展。”

“臣有负陛下，请陛下治臣庸庸碌碌、无所作为之罪。”

刘启鼻子哼一声，轻轻地说：“怎么？卿想撂挑子，想得倒美，可现在尚且不到追究责任的时候。朕不想治卿的罪，望卿将功补过，干出一番名堂，给朕看一看，证明卿绝非无能之辈。”

“诺。”

刘启挥一下手，示意陶青退下。陶青浑身不自在，行过礼，退出宣室殿。等他走出殿外，抹一把额头上冒出的汗珠，暗暗庆幸自己度过一关。他回到衙署，召集心腹，督促他们加大办案力度：“你们要用心办案，在短期内挖出几个蛀虫，给我长长脸，让我到皇上那里能够交差，要知道，我现在天天提心吊胆，见了皇上，像老鼠见了猫一样。”

“诺。”心腹们答应着，心事重重走出去。