正月22日，东方刚刚吐出鱼肚白，一阵阵寒风呜呜地刮着，掠过吴国王宫前的广场，全副武装的士兵们以各种不同方式涌向此处，准备接受吴王刘濞的检阅。

当太阳从厚厚的云层喷薄而出，懒洋洋挂在灰蒙蒙的天空时，吴王刘濞在丞相、御史大夫以及一批高级将领的陪同下，坐着一辆敞篷车，头戴金盔，身披铠甲，从王宫辚辚驶出。

车驾行至中央，戛然而止。吴王刘濞站在车上，手扶横轼，面向排列整齐、士气高昂的军队，正式发布战争动员令：“官兵弟兄们，朝廷如今出了奸贼晁错，荧惑皇上，擅生是非，侵削诸侯，惑乱天下，而皇上羸弱多病，神智失常，致使大汉朝受到严重危害。孤身为高祖之后，不忍江山社稷落入坏人之手，遣使联合东方各个诸侯国，清君侧，诛晁错，廓清妖氛，扫平四海，愿与诸君共勉。”

“清君侧，诛晁错。”将军们带头振臂高呼，士兵们血脉贲张，跟着高声呼喊，喊声撼天动地，一浪高过一浪。

刘濞伸开双手，举到胸前，猛地往下一按，示意大家安静，顿时全场将士放下胳膊，不再呼喊，恢复宁静。一股冷风迎面扑来，把刘濞花白的胡须吹散，刘濞定一下神，用一只手把吹散的胡须拢到一块儿，紧紧攥住，慨然下令：“寡人今年六十二岁，亲自统率军队，小儿子十四岁，也让他身先士卒。全国凡是年长与寡人相同的，年少与小儿子相同的，都要披挂出征。”

“诺。”山呼海啸般的声音从将士们中爆发。

“出发。”刘濞大手一挥，果断下令。

寒风飕飕，旌旗招展；马蹄哒哒，毂轮滚滚。二十万吴国将士兵强马壮，像一股不可阻挡的潮流，浩浩荡荡，渡过淮河。

紧接着，吴王刘濞派遣使者，送给各个诸侯国一封内容相同的信，全文如下：

吴王刘濞敬问胶西王、胶东王、菑川王、济南王、赵王、楚王、淮南王、衡山王、庐江王、故长沙王子：幸教寡人！以汉有贼臣，无功天下，侵夺诸侯地，使吏劾系讯治，以僇辱之为故，不以诸侯人君礼遇刘氏骨肉，绝先帝功臣，进任奸宄，诖乱天下，欲危社稷。陛下多病志失，不能省察。欲举兵诛之，谨闻教。敝国虽狭，地方三千里；人虽少，精兵可具五十万。寡人素事南越三十余年，其王君皆不辞分其卒以随寡人，又可得三十余万。寡人虽不肖，原以身从诸王。越直长沙者，因王子定长沙以北，西走蜀、汉中。告越、楚王、淮南三王，与寡人西面；齐诸王与赵王定河间、河内，或入临晋关，或与寡人会雒阳；燕王、赵王固与胡王有约，燕王北定代、云中，抟胡众入萧关，走长安，匡正天子，以安高庙。原王勉之。楚元王子、淮南三王或不沐洗十余年，怨入骨髓，欲一有所出之久矣，寡人未得诸王之意，未敢听。今诸王苟能存亡继绝，振弱伐暴，以安刘氏，社稷之所原也。敝国虽贫，寡人节衣食之用，积金钱，修兵革，聚穀食，夜以继日，三十余年矣。凡为此，原诸王勉用之。能斩捕大将者，赐金五千斤，封万户；列将，三千斤，封五千户；裨将，二千斤，封二千户；二千石，千斤，封千户；千石，五百斤，封五百户：皆为列侯。其以军若城邑降者，卒万人，邑万户，如得大将；人户五千，如得列将；人户三千，如得裨将；人户千，如得二千石；其小吏皆以差次受爵金。佗封赐皆倍军法。其有故爵邑者，更益勿因。原诸王明以令士大夫，弗敢欺也。寡人金钱在天下者往往而有，非必取於吴，诸王日夜用之弗能尽。有当赐者告寡人，寡人且往遗之。敬以闻。

与其说是一封信，不如说是一篇战斗的檄文。在这篇杀气腾腾的文章里，吴王刘濞主要说了四个方面的问题：吴国为何要起兵，主要是皇上神智错乱，朝内出了奸贼晁错；为了起兵，吴国准备三十多年，兵多将广，士饱马腾；各诸侯国同心同德，共赴国难，以安刘氏社稷；吴国不惜钱财，奖励军功，标准分明。

楚国、赵国、胶西国、胶东国、济南国、菑川国接到吴国起兵的信后，几乎在同时，杀掉所辖国朝廷下派的两千石以下官员。

看着吴王的信，楚王刘戊像吃了补药似的，陡然硬起来。他早憋着一肚子气无处宣泄，看什么都不顺眼，吃什么都不香甜。当他的心腹马弁急匆匆跑进王宫，气喘吁吁向他禀报，吴兵满山遍野，旗帜遮天蔽日，从头至尾绵延几十里，一眼望不到边，正在渡过淮河，想与他的军队合兵一处时，他从王座上奋然站起，两眼放出从来没有过的亮光，连说话的声音都变了形：“快快召集群臣。”

群臣闻讯来了，看到刘戊在宫里趾高气扬，颐指气使，一扫往日之颓废，不由暗暗称奇：“大王今天这是怎么了？”

等群臣集中齐，刘戊眉峰一耸，神采飞扬地说：“告诉诸位一个大大的好消息，吴王二十多万大军正渡过淮河，准备与楚国军队会合，一齐杀向中原，孤再也不受朝廷窝囊气了。”

丞相张尚、太傅赵夷吾、中大夫申公和白生闻言大惊，心说这是什么好消息，背叛朝廷，扯旗造反，这是要灭九族的，而楚王怡然自得，不以为耻，反以为荣，公然要与吴王刘濞结成盟军，与朝廷撕破脸皮，大打出手，不由心惊肉跳，面面相觑。

中大夫申公和白生不由同时想到穆生，想到穆生当初辞职，早预测到楚王刘戊会有今天的反叛行为，提前回家赋闲，落得一身清白，嗟叹不已：“穆生果然有先见之明。”然而眼下吴王造反，楚王要跟着吴王造反，他们即使再后悔，也来不及。他们需要做出抉择，要么与楚王刘戊沆瀣一气，死心塌地跟着他造反，要么阻止他。

想到这些，申公疾步上前，弯腰施礼，亢言直论：“大王错矣，吴王刘濞造反，大逆不道，大王应聚集兵马，愤然击之才对，怎能认贼作友，甘于附逆呢？”

继申公之后，白生也走近楚王，直言相劝：“大王，臣知道你在京城因为太后治丧期间不合礼仪而被囚禁，被削掉东海郡，对朝廷耿耿于怀，咬牙切齿，恨不能把朝廷掀个底朝天，但你想过没有，以下犯上，这可是灭族之罪。”

听了申公和白生的劝谏，楚王刘戊气得脸色铁青，嘴唇绀紫，浑身哆嗦，厉声驳斥：“奸贼晁错，蛊惑皇上，对诸侯吹毛求疵，鸡蛋里边挑骨头，以弹劾、囚禁、审讯诸侯为能事，侵削诸侯，危及社稷，孤深受其害，恨不能食其肉，寝其皮。如今吴王振臂一呼，清君侧，诛晁错，挽狂澜于既倒，救斯民于水火，大快人心。孤岂能错失良机，偏听偏信你们的一面之词？”

“大王切不可误入歧途。”

“大王这样做只能自取其辱。”

“混帐东西，大煞风景。”楚王刘戊拍案而起，气咻咻喊道：“来人呀，把这两个腐儒拖出去，换上赭衣，在热闹的集市舂米，让他们知道，什么叫羞耻二字。”

一群侍从一拥而上，粗鲁地把申公和白生拖出去，强迫他们换上赭衣，来到熙熙攘攘的集市，做舂米苦役。他们本来都是读书人，不是干体力劳动的料儿，加上上了年纪，因而感到很劳累，浑身好像散架子一样，但他们咬着牙，坚持干到太阳落山的时候。

许多老百姓路过他们的身旁，眼睛里流露出同情的目光，小声嘀嘀咕咕：“这不是中大夫申公和白生吗？他们究竟犯了什么错，被罚到这里做苦役？”当他们弄清楚怎么回事，一个个摇着头走开：“这成了什么世道？好人受气，坏人得志，楚国堪忧！”

看到申公和白生遭到这种待遇，丞相张尚、太傅赵夷吾并没有被刘戊的淫威所吓到，他们仍然义无反顾，选择死谏的道路。

“大王，申公、白生的劝谏没有错，他们为了楚国的前途，为了大王的命运，忠心不二，亢直谏言，就像一轮浑圆的明月，向人间洒下一缕缕银色的清辉。”张尚挺着伟岸的身躯，无私无畏。

见张尚上前死谏楚王刘戊，太傅赵夷吾觉得有必要助他一臂之力，在一旁正色说道：“吴王刘濞尽管夸大其词，到处炫耀他的兵力的强大和财富的雄厚，但他在道义上是犯上作乱，是不得人心的，大王你跟从他，无疑是为虎作伥，助纣为虐，到最后肯定没有好果子吃。”

两个忠臣一唱一和，前后呼应，试图说服楚王刘戊，然而此时的刘戊满脑子如何与吴王刘濞会师，会师后集中优势兵力，如何杀向中原，如何打到长安，如何抓住晁错和皇上，报仇雪恨，一泄胸中的怒气，根本听不进他们的忠告，而且马上意识到他们两个人是朝廷派来的官员，对自己今后的行动有监视、掣肘、阻碍甚至破坏的作用，留着他们纯害无利，后患无穷。

“放屁。”先下手为强，后下手遭殃，一想到这些经典的俗语，刘戊像一只狂犬，两眼布满红丝，气得在原地团团乱转，不停地舞着双手，歇斯底里喊道：“刀斧手，把他们拖出去，砍了。”

刀斧手一拥而上，拧住张尚、赵夷吾的胳膊，推了出去。张尚人高马大，竭尽全身力气挣扎，几个彪形大汉看他不好制服，便拳打脚踢，连推带搡，把他带到宫门外。临刑前，张尚仰脸看着灰蒙蒙的天空，宁死不屈，大声喊道：“皇上，臣张尚不能阻止叛臣，死不瞑目啊。张羽，我的好兄弟，倘若你获悉哥哥遇难的消息，千万要为哥哥报仇。”说罢，引颈就戮。

赵夷吾也是宁死不屈，他瞪着通红的眼睛，厉声骂道：“刘戊你个乱臣贼子，你不得好死。我即使变成厉鬼，也要啖你的肉，喝你的血。”

两位忠臣的抗争无济于事，当刀斧手端着盛着他们两颗血淋淋人头的盘子，请刘戊验明时，刘戊丧心病狂地冲群臣喊道：“有谁再说个不字，与此类同。”

“唯大王马首是瞻。”在刘戊的淫威恫吓下，群臣战战兢兢，唯唯诺诺，唯恐重蹈张尚、赵夷吾的覆辙。此时的刘戊已彻底控制楚国的局面，可以任意妄为。他看着一群俯首帖耳的大臣，看着颤栗不已的中尉，断然喝道：“你立即调动军队，与吴王大军会师。”

“诺。”楚国中尉双手抱拳，大声答道。

在淮河西岸，吴国军队和楚国军队汇合，将士们相互拥抱，尽情欢呼。吴王刘濞与楚王刘戊穿过人群，终于走到一起，他们两双大手紧紧握着，久久不放，两颗滚烫的心产生强烈共振，几乎同时说：“吴楚会师了。