告了几日的病，她已将事情的前前后后想了个清楚。是她为一时温情所惑，将一片真心予人，才在事不遂愿之时心神俱伤。这是她自个儿犯傻，与人无尤。不过眼下，她已从吃亏中得了教训，明白什么叫半真半假，何为虚情假意。对待一群只想着榨干她身上最后一丝利用价值的所谓亲人而言，她的识相要比她的孝顺听话更为重要。

与冯氏一道用过早饭之后，祖孙俩一起靠在炕上摆弄着花样子，闲叙了会儿话，冯氏问道：“前些日子为什么忽然住到你大伯母那儿去了？”

慕宁靠在冯氏身边，嗅着她身上肃穆的暖香，垂眸道：“伯母那里暖和。”

冯氏面色一沉，打眼瞧向张妈妈，张妈妈心中微紧，会意退下。

“既是受了委屈，为何不寻祖母和你父亲做主？”

慕宁无声一叹，低沉了声音道：“她究竟是父亲的夫人，她可能……不是故意的。”

冯氏轻轻摇头：“丫头啊，你这话不尽不实。”

慕宁低下头，却是不肯再说。

“你这是觉得满府里头没人能给你做主，所以能躲一时是一时，祖母说的可对？”

慕宁垂首不语。这个地方，虽然有她的父亲母亲，祖母兄弟，却无一人是她的家人，她的委屈只能独自咽下，或想法还击，没有一个人，会毫无保留地维护她。因为他们才是亲人，她不过是个随时可以送出去的外人罢了。

冯氏拍着她软软的肩头，道：“然丫头，你是个懂事明理的，有些事祖母不说你心里也清楚。”冯氏望着桌上的鎏金香炉，慢慢闭了眼：“你的婚嫁大事，祖母不是没考虑过，只是咱们这样的人家总不可能事事顺心。非是祖母不疼惜你，实是世事如此，谁都难独善其身。”

慕宁轻点点头，心口一阵阵地发凉，并不应声。

“可除此之外，祖母能给你做主的都会给你做主，你自小不在我身边长大，说到底，是秦家疏忽了你。可你现在既然回来了，就是我秦家儿女，祖母不会放任你受委屈，丝毫不顾的。”

慕宁轻轻嗯了一声，却并未往心里去。冯氏待她虽然有几分好，可这些好都是有条件的，都是需要她顺从的。

祖孙二人皆别有所思，却又如此矛盾得亲近。人皆道识时务者为俊杰，她现在还不能和秦家翻脸，也自然要求同存异。

从宜心堂出来时，便见阮氏站在寒风中动也不动，慕宁微怔，被张妈妈拉着送出了院子：“那是老夫人吩咐的。”张妈妈叹道：“姑娘终究是咱们家正经的嫡出小姐，受了委屈不必强忍，否则到时出了门，又有谁能为您做主呢？”

慕宁没想到冯氏会为她责罚阮氏，听了张妈妈这样堪称肺腑之言的话，她心中半是怅然，半是萧索，最终只是浅浅一福：“谢妈妈提点，我省得了。”

回了悠然居，慕宁一时也无心补眠，只开始慢慢想着近些日子发生的事。

首先是外头。定州守将容晟假死投敌的流言愈演愈烈，几乎是一个人一个说法，且都如亲见，历历不同。慕宁看了华泽呈上来的书信，气得头痛心闷，却又无可奈何。她又何尝不希望兄长还活着。人皆道空穴不来风，可当日往定州容府赐下毒酒的是父亲，若兄长当真未死，便只有一个可能，父亲放了兄长一马。这个想法十分荒谬，她只略想了想，便抛却一旁。他们之间从未有什么交集，更没有交情，父亲素来重视自己的名位，绝不可能公然违背皇命，拿身家性命玩笑，那么当日究竟发生了何事，传闻中投靠陈国之人当真是兄长吗。皇帝既认定兄长通敌叛国，又为何要暗中处死他，其中究竟有何隐情。容家旧部尽数被关押，却并非在天牢之中，皇帝究竟忌讳什么，又在图谋什么。

活着，成为叛徒，死了，一身清白。她虽明白清名二字有多么重要，却总是希望还有那么一丝可能，还能见到兄长，哪怕只是一面。

陈国虎狼之国，如今竟肯合谈止战，虽然这和平有可能很是短暂，但边境连年征伐，百姓已苦不堪言，若能得一时之安，便可得数万百姓之福。这是一笔政·治买卖，亏盈不计，输赢未知。

经年交战，两国已渐渐成仇，此时凌昀接了这个烫手山芋，纵可得一时之好，却不知今后该当如何。

越想越纷乱，慕宁也忍不住派了华泽去探听容晟生死之事，就连她也不知其中关窍，便也怨不得那许多人横猜竖疑了。

不一会儿挽月就拿着几件衣裳走了进来，慕宁随手翻了翻，道：“怎么这样讲究，来人怎么说的？”

“老夫人那儿的筱云亲自来的，她说老夫人吩咐了，既是出府散心，就痛痛快快地顽，不必惦记那许多，这几件衣裳都是从老夫人那儿颁来的例，特给姑娘做了时新样式，让您尽着穿呢。”

她叹了口气，虽然被人放在心上的滋味不赖，可是她如今受的这些好意就都如同过年时即将被宰的肥猪，主人家尽着让吃，都是为了能得个好收利。想到这儿，她就觉得这些衣衫布料极为无趣。

她心里头这么想，脸上便也带了出来。挽月瞧她兴致缺缺的模样，以为她是不想过端王府去，便劝她说：“姑娘也在府里闷了好些时日了，近来家里事多，姑娘不妨出去散散，就算你不喜与二夫人一道出门，咱们躲着些就是了，好容易有个出门的机会，何苦为了个不相干的人落了呢？”

慕宁一哂，随手指了一件襦裙道：“就那件吧，素净点儿就好。”

这回端王侧妃无故下帖，说是府中丧期未过，总是闷闷地，所以请了阮氏过府一叙。从辈分上说，端王侧妃唤阮氏一声姨妈还是使得的，只是既唤了阮氏，又为何还要给府中两个姑娘下帖？难不成侧妃素日没个陪上的，逮着几个稍有关联的，就要往一起凑了得趣儿？慕宁实在是很不想去，端王府两次送来东西都让她不解其意，她没有去蹚这个浑水的意愿。可侧妃下帖请了，而如今秦瑜病重难以起身，她再寻借口不去就是活生生的打脸了。她既要做一个贴心顺意的好女儿，好孙女，就要事事为了府里着想，不能落了秦家的面子。

休整了一日，第二日一早慕宁往宜心堂请安后便随着阮氏一道去了端王府。丫头婆子迎着两人到王氏所居的和鸣轩请了安，而后落座说起了闲话。

论起来慕宁也是头一回正经地拜见王氏。她面貌端庄，打扮的很是素净，眉眼间一派和煦的温婉，望之可亲。说了几句话，王氏便着人拿了个描金匣子，而后招手示意慕宁近前。

慕宁从善如流地立在王氏身侧，听她夸了几句“蕙质兰心”、“聪慧可人”的空话，便双手接过了匣子。

匣子中是一枝十二攒珠的金钗，通身璀璨，富贵无极。慕宁被晃了下眼，心里便是“咯噔”一声。

“我们娘儿们说说话儿，妹妹往园子里逛逛，别被我们拘着了。”

慕宁笑着应下，跟着引路的丫鬟一路往府中花园里来。

今日往端王府请安，慕宁也并未带丫头随行，是以瞧着引路的丫鬟越走越偏，她也便止了步，好歹不肯再往前走。

到了这会儿，她若还不知今日这一出是冲着她来的，那她也太蠢了。