甄氏较先时憔悴了许多，慕宁与她寒暄了几句，不经意间，却发现她鬓边已生华发。

“你去瞧瞧你瑜姐姐也好，她近些日子身子不爽，连着心思郁结，性子也不大对了。”

慕宁颔首应下，起身行了一礼后便带着茯苓一道出了栖霞阁的院门。

“姑娘……”茯苓搀着她的胳膊拦了一下：“姑娘何苦和她们搅和，您若是心有疑惑，不若让奴婢代您一试。”

“没事的。”慕宁望向漱玉轩的方向，缓声道：“我只是想看看姜竹玥究竟是谁的人，秦逸又是否当真对容家之事一无所知。”

慕宁进了漱玉轩时，秦瑜正在捧卷细读。她来时带了些糕点甜酿，这会儿也便亲手拿出摆好道：“多日不见，咱们姐妹说说话吧，这些是厨下新进的点心，姐姐尝尝。”

秦瑜从善如流地坐下尝了一块，面上带笑，眼中却沉着一片灰败。

“伯母说姐姐近日心思郁结，身子不爽，姐姐若有什么不快的，可与我一说，疏散疏散也好。”慕宁说着叹了口气道：“就算过往真有什么郁郁难解之事，日子总还是要过下去的。”

“妹妹性子疏阔。”秦瑜笑着，眼神掠过她看向窗外的一片郁郁葱葱：“其实有时候，我很羡慕妹妹。”

秦瑜蓦地一句，倒让慕宁颇有些摸不着头脑。她干笑了下，慢慢捧起小盏喝水，并不接话。

“虽然祖母和母亲常说你是个懂事温顺的孩子，可我知道，你心里头其实是最有主意的。”秦瑜也并不需要她来接话：“你进府来，处处孝顺，时时体贴，可你却最是不驯的。”秦瑜轻笑了下，眼里隐隐有些清愁：“那时候我头一次见你，就觉得你不像我们这些闺阁绣女。”

“我自幼长于江湖，自然与姐姐不同。”

秦瑜摇摇头：“不是那种不同。”她静静望向慕宁，眼里划过一丝复杂意味：“见着你，莫名让人觉得日子有了盼头。”

慕宁一口水差点喷出来，她用帕子掩了嘴，慢慢把气喘匀：“姐姐认为我是什么得道高僧，佛光普照不成？”

秦瑜敛眸，继续道：“你待二婶处处恭敬，可我看得出来，你那几分恭敬就像是一块沉甸甸的金子噎在她喉咙里，让她吞不下去，也叫不出苦。你对祖母恭敬，虽然处处孝顺，却始终不够亲近，你的心事藏得很深，轻易不会叫人知道。”

慕宁微微皱眉，只觉秦瑜见事极明，却又不知她对自己说这一番话究竟是什么意思。

“你不必防备我，我实在是纸上谈兵的典范。看得清别人的事，却把自己的日子过得一塌糊涂。”

这句话也颇为准确。慕宁抿了抿唇，吃不准这会儿是应当断然反驳还是无语默认。

“你对祖母，对二婶，对二叔，对我，对我娘都很亲近，谁都说不出你的不是，可是正因如此，你才对谁都不亲近。你笑脸迎人，眼里都是冷漠，你笑语盈香，举止却最是疏离。”顿了顿，秦瑜怅然望向她：“这个家里，你真正亲近的人唯有源弟。”

这下子慕宁不仅是防备，更是心惊。她一直以为自己隐藏得很好，可是到了如今连秦瑜都将她看得这般透彻，更遑论纵横官场十数年的秦绍。她只觉手脚一阵阵地发凉，心里也一阵阵地不安。

“你实在不用怕我的。”秦瑜握住她的手：“我能看得穿你，是因为我在你身上看到了自己的影子。”秦瑜自顾自说着：“你道我从来规行矩步，胆小怕事，可我少时不是这样的。我是秦家的女儿，是大家闺秀。自小母亲就告诉我，要做一个听话孝顺，行止规矩的姑娘，要讨父亲喜欢，要让哥哥相护，要让阖家上下对我称赞有加，要德容妇功样样拿得出手。”

慕宁垂眸：“那实在是很辛苦的。”

“是啊，我装了十几年，如今也装够了，他们既不给我活路，我便索性自己找出路。”秦瑜眼里的光渐渐疯狂：“你说，若是有一日大家都晓得我这个素日行止极端正的人实则是个疯子，他们会如何议论我娘，如何议论我？”

“姐姐。”慕宁被她的眼神慑住，只觉一股凉意从心而起：“这世上诸事，总有解决的法子，一旦钻了牛角尖，就是自伤一千，损敌八百了。”

秦瑜笑得一脸狰狞：“你知不知道，越是侯门绮户，里头越是腌臜，你知不知道，这里究竟有多脏？”秦瑜忽地凑近，直直盯着她的眼：“你看你的眼睛多漂亮，我头一次见你就觉得你真是干净，每回见着你我都自惭形秽，觉得自己肮脏透了！”

慕宁咽了咽口水，用力地往回抽手，却被秦瑜抓得更紧：“陆凡和你一样，你们的眼睛都干净，都这么干净……”她眼里渐渐氤氲出了泪雾。

慕宁猛地抽手起身，握住桌子一角：“姐姐，你糊涂了！”

“我没有！”秦瑜起身逼近她：“然儿，你替我去找陆公子，你去找他……”

有道是物极必反，慕宁现在可谓是了解的淋漓尽致。她定了定神，伸手握住秦瑜的肩，安抚地看着她的眼，扶她坐了下来：“姐姐，你冷静一点，陆凡再好，却也已经心属他人……”

秦瑜却全然听不进去，她浑身颤抖起来，紧紧攥住慕宁的手腕，尖声道：“救救我，救我！”

“姐姐！”慕宁按住她，不停地顺着她的脊背；“别这样，别想了，都过去了。”

秦瑜忽地涕泗横流：“然儿，妹妹，我要嫁给陆凡，我要嫁人，我要离开，你快点，你快点去找他，快呀！”

慕宁被秦瑜推得一个趔趄，她将将稳住身形，看秦瑜一张清丽的脸上尽是狰狞的恐惧和无望的挣扎，心中忽地泛起了涩意，她倾身抱住秦瑜，轻轻拍着：“姐姐，都会好的，都会过去的。”

秦瑜却只是不说话，一个劲儿地在她怀里发抖。

直到哭得渐渐脱力，慕宁才唤了茯苓和翠烟进来，合力将秦瑜扶到里间歇下。

自漱玉轩出来，慕宁只觉心头罩上了一层阴翳。止步回头，看着高高匾额上隽秀风流的几个烫金大字，她便更觉得一阵荒谬。

这题字是秦逸亲手所书，却也是他亲手将里面那个无辜的姑娘关在了绝望的牢笼之中。

“若是我早知道就好了。”她心头不免生了悲悯之意，这世上的不幸还真是各有姿态，别人的安慰其实都是最无力的。

“姑娘，走吧。”茯苓心中亦是不忍，好端端的一个闺阁秀女却落入这般境地中，她甚至都不能找自己的娘亲来为自己做主。因为在这个大房中，她的母亲也在苦苦挣扎。

绕过长廊便是蓦然居，慕宁立在转角处停了一阵，望着栖霞阁的方向惘然一叹：“究竟是什么样的母亲，才能让自己的女儿在这样的境地中还不敢向她求救？”

“姑娘，大夫人是什么样的人您也知道，她在这个家中并未真正扎下根来，秦逸与她并无血缘干系，您想，她若是知道了这件事，会不会在已经无可挽回的情况下再推自己女儿一把？毕竟大夫人曾经也像是买卖货物般，把瑜姑娘推到各大家士族面前称斤轮两。”

“纵然如此，她却未动过将秦瑜送入宫中，以搏荣宠的心思啊。”

“那是因为大老爷并无此意，奴婢这几日打听过了，当日大夫人曾想把瑜姑娘送给侯门做填房，却被大老爷阻挠，与陆公子的婚事还是他敲定的。其实大老爷是个好人，好歹他也在为这个并无血缘之亲的继女考虑，只可惜，他回来的太晚了。”

慕宁蓦地有些难过，她阖眸静静待了一阵儿，才道：“让我再想想罢。”

姜竹玥靠在床头，正捧着一盏燕窝吃得香甜，见到慕宁进来，她慢条斯理地将小盏搁在床头小几上，而后露出个凉悠悠的笑：“盼了许久，姑娘总算有心来瞧瞧我了。”