跟在引路小厮身后往前院书房时，慕宁仍在心中回想适才姜竹玥的一言一行。
姜竹玥的身子亏损得厉害，内里仍是寒意颇重。若她是真正的姜竹玥，那完全没有理由掺和到自己的事情当中，若她并非是姜竹玥……那就只有两种可能，其一便是她与姜竹玥样貌相仿，在姜竹玥远嫁途中取而代之。其二，便是她使用了易容之术，联系疏雪曾经所言，这易容之术若非自小修炼，定会损伤身体，让人身带寒毒，难以拔除。照眼下的情况看，她更倾向于这个姜竹玥是用了易容之术，取原本的姜姨娘而代之，若是如此，那她的目的便更深了。当日大房做法驱邪，曾深夜大火，引府中纷乱，而后便有人夜袭前院书房，这么看来，闹鬼，请师，做法，驱邪，种种折腾到了最后不外乎有两个目的，其一就是将秦逸的把柄送到她手中，其二就是趁乱往前院书房取物。如此一箭双雕之事，想来也令人脊背发凉。照此推断，她早已知道自己的孩子难以保住，是以一不做二不休，借温琅之疯，用落胎一事打击甄氏，谋得大伯的怜惜愧疚和宠爱。
如今甄氏已是强弩之末，大伯若非顾及她的身份，早已将大房事务悉数交于姜竹玥手中。而如今府中能够管理中馈之人，在甄氏之后，便只有姜竹玥了。她想做什么呢？控制秦府，拿到容家锦盒？她受谁指使，最终的目的为何，她究竟知道多少？
慕宁绞尽脑汁也未想起曾经在何处见过姜竹玥，可看着姜氏的眼睛，她又觉得莫名熟悉，似乎在某一时刻，她曾见过那样的眼神，怨刺，讥讽，还有……恨意。
适才姜氏与她说话，字字句句都似别有深意，却又处处忌惮着什么。她们两人于对方身份都有所猜疑和了解，可她们却都不能直接掀出对方的底牌。彼此都有所顾忌，才能堪堪维系这面上的平和。
慕宁提步踏入书房中时，秦绍正在同何非对着桌上的赏赐单子。大大小小的托盘御盒摆满了桌椅书案，目之所及，皆是内造珍品，绫罗绸缎。
她先行了一礼，而后踱至秦绍身畔，抬手接过他递来的烫金帖子。
“这都是你姑姑赐下的，多半都是赠予你的。”
慕宁微讶，低头细看片刻，忍不住咋舌道：“无功不受禄，姑姑这赏赐也太厚了。”
“无妨，既然是你姑姑赐予你的，你就都收着便是。”秦绍说罢摆了摆手，何非便对二人拱手一礼，转身退下。
“你也并非是无功受禄，这几日你姑姑身子不适，宫里头又乌烟瘴气，为父想着，不若就借着这个谢恩的机会入宫在你姑姑身边侍奉一段日子，也好瞧瞧宫里头都是什么样儿的，今后去了，也不至两眼一抹黑。”
慕宁垂下眼眸，盖住眼底的自嘲和讥讽。看啊，这就是她的父亲，无时不刻不想着将她当做青云梯，来教他扶摇直上九万里。
秦绍不动声色地打量着慕宁的神情，在见到眼前的小女儿面上隐隐的不快和压抑，还有无可奈何的妥协之后，他才稍稍放了些心。喜怒皆形于色，才不致脱离掌控。
“你去准备准备，明日一早为父就带你入宫去，你带些素日里必不可少之物即可，身边的人是一个都不能带进去的。”
慕宁垂着头，闷闷道了声是，而后便失魂落魄地走出了书房。
秦绍本还有许多话未及交代，可见到她这般神色恍惚，难过无奈的模样，他也不好再说些冷心冷情的话。也罢，进了宫后，她就能瞧见什么叫做一人之下的富贵日子，这个女儿在外数年，总是受了不少的苦，宫里头的生活，至少是穿金戴银，衣食无忧，待今后……她更是富贵无极，备受尊崇。这些，也算是他这个父亲给她的补偿罢。
待出了前院，慕宁身上那种寥落伤感之意便尽数褪去。她低头慢慢踢着一块小石子，面色无喜无悲，眼里也尽是冷漠。
茯苓跟在一旁，看她这般也不好多言。待过了月亮门，慕宁若无其事地折了一支花道：“你去同王爷通禀一声，就说我明日就要入宫了，让他不必着急，宫中好歹还有姑姑护持，暂时不会有事，我也会等他的信儿，不会贸然行动。”
茯苓一怔，眉头紧紧拧起：“姑娘，入宫是不能带人的，我们不在你身边，万一……”茯苓心中想的都是皇宫之中的鬼蜮手段，生怕慕宁一个不慎着了道儿，到时……
“你放心，还有我表哥，我入宫之前会去同他打个招呼，他不是个心中藏奸的人，多少会护着我。”她说罢一笑：“在你心里我就是个瓷做的？你放心吧，等闲也是算计不到我的，大不了就打回去，不会有什么乱子。”她心中对入宫一事并无惧意，只是有一种万事无法掌握的渺渺之感。日子总是要过的，路也是要走的，媛妃之事已迫在眉睫，如今这个入宫的契机，同样也是她求之不得的。
回了悠然居，慕宁便带着两个丫头收拾入宫携带之物。茯苓飞花都怏怏地，担忧之色溢于言表。慕宁摇头失笑，一个脑袋上敲了个栗子：“入宫的是我，倒先把你们两个丫头吓着了，放心吧，越是高位越是要脸面，否则都已经泼妇骂街，大打出手了，如何还需要算计谋划，暗中害人呢？历了这许多事，我心里总是有数的，你们就把心放在肚子里罢。”她说罢肃色道：“你们在府里也不可掉以轻心，看住了蓦然居和秦逸，一有不对就赶紧随机应变，若是发生了什么无法挽回之事，你们要先保护好自己的身家性命，万不可犯险。”
两人齐齐应了声是，露出一个比哭还难看的笑来。
慕宁叹了口气，兀自转身点着衣物，也不再多言。
傍晚时候，慕宁于悠然居的明堂里与郑鸿相对品茶。默了好一阵子，慕宁道：“你究竟心存何意，不若咱们今天就把话说开，也省的猜疑猜忌，浪费我的心思。”