慕宁一头青丝垂于腰际，只堪堪来得及用一支玉钗松松绾了，便见秦蔓带着一众婆子丫头进了宜心堂内室之中。

冯氏半阖着眼倚在榻上，听到了动静儿也并未睁眼，只是一面捶着腿一面道：“这是哪方的神佛，我老婆子的屋子还装得下你吗？”

秦蔓虽然跋扈，对祖母却还有几分敬畏之心。她在屏风外止了步，好歹是将带来的人都留在了门外，自己绕过屏风走了进来，福身一礼道：“孙女寻妹妹有话说，惊扰了祖母，是孙女的罪过。”

冯氏“嗯”了一声，便继续假寐，不再言语。

秦蔓脸上乍青乍白，硬是扯出个扭曲的笑来看向慕宁：“妹妹可否与我一道去向父亲请安？”

慕宁似笑非笑地打量了她半晌，嗤笑着点了点头：“秦妃娘娘请外间等，就算要同父亲表孝心，也不必投胎似的赶着吧。”

秦蔓握了握垂于身侧的双手，最终忍下，转身走了出去。

慕宁同冯氏请安之后便往外间来束发更衣，一番收拾，又慢慢用了早饭，才一面整着衣带上的配饰，一面缓步踱了出来。

外间已是天光大亮，秦蔓支额靠在堂上高几旁，面色似是有几分疲惫。

“秦妃娘娘安，我已收拾妥当，不知能否往父亲处去了？”

秦蔓睁开眼，冷笑道：“妹妹原来还知尊卑进退，我还以为妹妹要将我晾在这里一日才算呢。”

慕宁侧首，上上下下看了她几眼，哼笑一声，转身当先踏出了宜心堂。她虽不知秦蔓葫芦里卖的什么药，可她一大早地堵上门来，又极有耐心地侯了半晌，想来也不会是什么请安之事。

早已有人往前院知会了秦绍，慕宁跟在秦蔓身后进了书房时，秦绍已捧着茶在榻上静等多时了。

“爹爹。”秦蔓一见秦绍，眼圈儿便迅速红了起来，她瘪了瘪嘴，委委屈屈地福身道：“给爹爹请安。”

慕宁只觉胳膊上起了一层的起皮疙瘩，便敛眉看了秦蔓一眼，眼中的嫌弃神色丝毫未加遮掩。

秦绍只当看不到两个女儿的眉眼官司，叫了起后直接道：“身为东宫侧妃，你应当有自个儿的尊重，这么成天地往娘家跑是哪家的规矩，就算皇上皇后不斥责，我们家也是承担不起的。”

“爹爹……”秦蔓眼含热泪，忽地扯住慕宁跪了下来：“今日女儿是和妹妹一道来求爹爹将娘亲接回府来的。”

慕宁一个不妨被她扯得跪了下来，膝盖磕得还有些疼，听了这话，连掩饰都不屑，只半讥半讽地哼了一声，重重甩开秦蔓的手站起身来。

秦蔓未料到慕宁如此不给面子，适才还楚楚可怜的神情立即阴沉了下来：“妹妹这是做什么，我们总归是一家人，总不好……”

“一家人？”慕宁嘲讽着看向秦蔓的眼：“是一家仇人罢，难道姐姐觉得我如此心胸宽广，在差点被人害死之后还能心无芥蒂，以德报怨？”

“你！”秦蔓差点跳起来去撕她的嘴，最终却生生忍住。她转头看向秦绍，俯下身去将脸埋入了双手之中，双肩也剧烈地颤着：“爹爹，娘亲是冤枉的，是冤枉的啊，当年的事您不能只听一面之词，您只看这次回来，这死丫头面儿上装的那么像，可实际上呢，这次的事儿说不定就是她做下的！她想着报复娘，报复咱们家呢，她今天能把娘害成这副模样，明天也能把咱们秦家害的不得翻身，爹爹，咱们才是一家人，您别被她骗了，别不要我们啊！”

这番话虽然极不识大体，可这样毫无心机的话才最容易触动人心。至少此时，秦绍看向自己的眼，便已经带了些探寻的猜忌。

慕宁静静看着趴伏在地的秦蔓，只是凉凉一笑：“姐姐一大早地来，莫不是就为了说这些有的没的。”她转身坐于一旁，食指在小几上轻轻敲了几下：“母亲的罪过是圣上钦定的，姐姐今天这一番话，莫不是说圣上识人不明，认人不清，听信一面之词，污蔑了忠臣节妇？”

秦蔓的哭声蓦地顿了下，而后更加嚎啕了起来：“爹爹您听呀，她就是这么给我扣帽子的，这小蹄子没安好心，她诚心要败了咱们秦家啊！”

“给我闭嘴！”秦绍被吵得头痛，他种种拍了几下几案，沉声道：“哭哭啼啼，耍赖撒泼，就是你娘教给你的礼仪气度？若是再这样不识大体，你就给我滚回东宫，再也不要归府了！”

秦蔓被秦绍这一番话吓得立即抹干了眼泪，瑟瑟缩缩地从地上站起了身。她还欲说些什么，却在触到秦绍的眼神后把嘴边的话都咽了回去。

“你们都姓秦，不该为了这些小事就斗的不可开交，适才那些话也是你说得的吗？”秦绍看向秦蔓，眼里带了几分失望之色：“你虽是侧妃，却也是有品级的主子，怎的学了一身的下作伎俩。”

秦蔓还欲争辩，却被秦绍抬手阻了。他再回头看向慕宁，神色莫辨地叹了口气道：“你姐姐也是赤子心肠，并非有意，你……”

“父亲难道也觉得我是故意要置秦家于今日这般尴尬境地？”慕宁苦笑一声，失望地闭了闭眼：“父亲从来都没有相信过我，从来没有。”

她面色疲惫，周身寥落意味甚浓，慕宁闭上双眼，心中却是一片澄明。秦蔓所言都不为错，今日一切的确是她故意所为，可若是阮氏没有不安好心，她又何从下手？自己不过是顺手推舟，却被说成了罪大恶极，真也是可悲可笑。她的确心机深沉，可那又如何呢，昔年她以一颗赤子之心待人，得来的又是什么？但秦蔓有一点说错了，她并未打算报复秦家，因为那并不值得，报复一个人的感觉并不好，她也不想用自己的良知为秦家陪葬。可是，若有人不长眼地撞了上来，就别怪她心狠手辣，不容人情了。

看着小女儿面上的失望之色，秦绍心里埋藏已久的那根弦蓦地被狠狠拨动，他不受控制地想到了另一张脸，那时候，她也是极为失望的吧。

“我虽然痛恨阮氏当年所为，可我也不会专意险秦家于不义之地，可那些事都是阮氏做下的，如今被翻出来，倒成了我这个受害者的过错吗？我知道自己不在父亲身边长大，父亲不信我也是理所当然的，可阮氏的事，父亲和姐姐不能算到我的头上，那对我也太不公道了。”

秦蔓看过来的眼隐藏狠戾，慕宁直直迎了上去，那眼神却看得秦蔓脊背发凉。

“就这样罢，父亲若不信我，女儿也没有办法，既然姐姐已经寻到家中了，父亲若是愿意，你们自然可以一家团聚，女儿告退了。”

她说罢转身就走，似是已经心灰意冷，疲惫至极。

秦绍心里的猜疑暂得压下，他看了看秦蔓张牙舞爪的蛮横模样，终是软下了语气道：“为父并无他意，你回去收拾收拾，随为父入宫向你姑姑谢恩吧。”

秦蔓惊疑不定地看向秦绍，尖声道：“爹，您真的要放弃女儿了吗！”