今夜的星光更多，今夕的月更亮，星光闪烁，月色凄清。一条枯枝横月而过，一只猫头鹰蹲在枯枝之上。‘咕’猫头鹰在叫，简彰不由的打了一个寒噤，猫头鹰的叫声的确令人恐怖，这地方也是一样。深夜，荒郊，小径，齐膝的野草，半枯的老树，树上的猫头鹰……如此的环境，今夕就算是中秋，只怕也没有人愿意在这地方徘徊。
今夜不知是何夜，星虽亮，月虽明，今夕却还不是中秋。简彰也奇怪自己居然会在这样的地方停下脚步，今晚他本是要去杀人，但因某些事情没能准时赶去，现在正是急着前往。猫头鹰一叫，就连月光也似乎变得诡异起来，简彰连半刻也不愿意再逗留了，他举步，突然又收步。‘咕’猫头鹰又在叫，简彰没有作声，眼珠子却睁得比猫头鹰的更圆更大，眨也不眨地直瞪住三丈许外的一丛野草之间。
一个人缓缓地由野草丛中冒起来。
雪白的衣衫，背插着漆黑的刀，苍白的脸庞，左脸被长发披盖，冰冷的眼瞳，好可怕的一个人！
目光象刀剑一样交击在半空。
简彰突然感觉到一股无形的杀气排山倒海般猛压过来。
猫头鹰忽然由枯枝上飞起，刹那间消失在夜空深处。
连猫头鹰也感觉到这股杀气，也不敢在此逗留。
简彰的目光突然收缩，面庞绷紧，一只右手已移向剑柄。
凉风吹过，野草沙沙的一阵响动。
白衣人披肩的散发亦飞扬。
简彰的衣衫也在起伏，后背是一阵冰凉的感觉。
不知何时他后背的衣衫已冷汗湿透。
他的一双手也在冒着冷汗，移动的右手已停留在剑柄上。
“孤独求敌？”他忽然开口，出口的语声异常的沙哑。
“你是杀手壕的人。”白衣人冷漠但语气是肯定的道。
“简彰。”简彰的右手握剑更紧，问道：“你是在这里等我？”
“是。”
“你怎知道我会打从这里经过？”“因为你要西去。”“你我素未谋面？”“没有。”“为何截我之路？”“只因你要杀我。”简彰倏的大笑，道：“好，看来他们都已死了。”“不错，杀我者死。”“你这话如今尚言之过早。”“哦？”“世人都知无人能逃过我们组织的追杀，除非你是个呆子。”“我不是呆子。”“你只不过活得不耐烦。”“不，是杀我的人。”
简彰一怔，道：“原来你真的是活得不耐烦，这就好办。”“你的话虽狠，但我从语音中听出是在发抖。”“是吗，我就想不出还有什么事情比对付活得不耐烦的人来得容易。”简彰冷笑着道，但他握剑的手是在轻微颤抖，因为那两个同伴武艺与他相差无几，“怎样容易？”“只是这样容易！”简彰长长地叹了口气，一个身子突然烟花火炮似的飞射向孤独求敌。
他的身子飞到孤独求敌面前，人还在半空的时候剑就已出鞘，剑狭长，尖锐，碧光灿烂，剑一出鞘，剑尖就在跳动，一到对方面前，剑尖已如满天缤纷星雨，剑雨飞洒而下，剑芒闪亮了孤独求敌的脸庞。“中！”简彰即时一声暴喝，孤独求敌却忽然在其眼前凭空的消失，接着一道闪电般的寒光突然从旁飞起，比星雨更辉煌，更夺目！
“杀！”闪电中一声厉叱，沙地一阵砂砾激烈磨擦似的声响暴发，漫天剑雨一时飞散，寒光未绝，一直划过简彰的咽喉，他一声闷哼，身子倒飞而出，一飞两丈，落在野草丛中，而在他的飞退时，他那绝命招也已使出，因为他的绰号叫‘剑拔弩张’，左手袖内飞出数点寒星，打向对手，这也是他的临死一击，但在其倒下的瞬间却听到几声某些事物落地声，看到孤独求敌傲然而立。
孤独求敌一路行来，已受到九次暗杀，但他却还是往前走，无人可以阻挡他的去路，谁也不能！
夜色渐至，道旁的一颗大树旁忽传来女子的哀呼，和一人怒骂：“叫！叫什么叫！老子要跟你快活，还没到时间叫个屁！”那女的看见有人前来，哀声叫道：“壮士，救命，救命啊……”孤独求敌丝毫不停，直往前走，另一个男声传来：“那种缩头乌龟怎么敢挑梁子，还背着把刀，真是笑死人了。”他话刚落，孤独求敌已停下身形，忽然一闪，已至那两男一女身后，冷冷的道：“犯我者死”两个男子扔下女人，回头道：“就你？”也不见答话，一道寒光而过，二人已倒在地上，睁大了双眼，充满着惊骇之色。
那女子也已吓得浑身直颤，不敢言语。孤独求敌看了她一下，面貌姣好，但脸上有个黑色胎记，破坏了她那张俏脸，荆衣布服，应是个山村女子，被撕破衣衫的胸脯上露出洁白的肌肤。他回首欲转身而去，但这时那女子已扑了上来，抱住他右脚道：“恩公，莫走。”孤独求敌冷漠的道：“放手。”女子却死命的抱住他，嘴中也发出‘嗯嗯’声，他低头一看，那女子竟是两颊通红，双眼带着淫荡之色，他微一思量，已明其女子中了迷药，道：“你家在哪？”她指向前面一处，孤独求敌遂点了其穴，一把抱起，施展身法，疾速而去。
不到盏茶功夫，已至一座民屋前，孤独求敌冲了进去，把其放在内室，解开穴道，那女子已一把搂住他，孤独求敌一挣，她摔落于床上，接着竟抱被而翻滚，嘴中发出销魂之声，孤独求敌扶起她，用手撑在其的背心，一探之下，竟发觉她中的不是普通淫药，而是已失传江湖的一种奇药叫‘销魂’，若在一个时辰内无法解治，此人必亡。刚才那两个男子只不过是寻常人，却有此药，真是怪事。他正思量时，那女子忽然回身抱住他，只听强烈的心跳声，女子已撕开了孤独求敌的衣衿。
屋子里悄无人声，灯光黯淡而凄迷。忽有一个嘶哑而又低沉的声音说道：“我已派出三十人。”他的声音很轻，轻的象是自语般，但另一个浑厚带着磁性的声音回应道：“结果呢？”“二十九人死，而最后一人应能成功。”声音突然沉寂，过了一会，浑厚带着磁性的声音道：“你有把握？”“是，因为监视的人已看到他带那女子离开。”“怎么说？”“她自己服下药，一个时辰无救会死，而他既已出手，必会救她，因为在他抱起她时就已动了怜悯之情，一个无情的人一旦动情，他一定会身陷其中。”“那女的可靠吗？”“她只是个普通女子，其父已被囚禁。”“一个人不管武功有多高，只要他的心灵内有缺口，那他就不再是个不可打败的人，你做的好。”“是”
屋子里又恢复了沉默，过了很久，那个浑厚带着磁性的声音道：“城内情况如何？”“来了墨家，宋家与惊雷堂的人。”“呣，找个机会让他们与城内两帮起冲突。”“是，我会寻找时机的。”“我再派人前去助你。”“是”“哼，这一回不仅要杀了那龙老匹夫，还要把上京的通道拿下。”他的说话虽轻，但语气却是坚信不移的。
花大姑本来就是个很懂得做生意的女人，进来迎香阁的客人，有钱的可以化上大笔银子在布置最华丽的楼台，找歌喉最好的姑娘，独自给自唱曲，没有那么多钱的亦可以在大堂中跟大伙儿一起听歌，那只需三两银子。大堂上陈设同样华丽，照样有酒菜供应，迎香阁的红人闲着有时也会来大堂客串一曲，只可惜这种机会并不常有。不过这未必只是红人歌喉才好，就好象一些姑娘，样子虽然是普通，歌喉却是委婉动听，令人心旷神怡，而真正听歌的人所求的只是听到一首好曲。这种人真还不少，所以大堂几乎每一日都是座无虚设。
大堂的座位有一百个，可以招呼一百个客人，但今天却只有寥寥无几，座位也倒了数十个，因为其中坐着两个恶形恶相蛮横无礼的大汉。门口站着两个龟奴与个管事焦急的望向门外，忽见郝十二与另一位秀气的公子哥样行来，不由脸露喜色，管事嚷道：“十二少，你可来了。”郝十二也不答话，步入堂内，看着那两个大汉，轻蔑的道：“就他俩？”“是”“哼，你们这里的护院也真没用。”他话一说完，转头对一旁的邪眼男子道：“一人一个。”“好，早点打发，再找两个妞玩点乐子。”这时一个大汉嚷道：“喂，你们这里的最好姑娘怎么还没来？”
二人走上前，郝十二道：“你们在这闹事？”两个大汉回头一看，其中一个大笑道：“哈，竟来了两个娘娘腔，可惜本大爷不好男风。”另一大汉看到那双迷人的桃花眼，说道：“这娘娘腔的倒还真有点魅力。”“是吗？”邪眼男子微笑着走上前，一手伸出搭住那人的肩，汉子刚待作反应，忽觉肩上一股巨力压下，‘砰’的一声，椅子裂开，一屁股摔倒在地上，另一人站起身，怒道：“你们想干吗？”郝十二道：“让你们滚出去。”地上那人爬起来道：“你娘的，知道老子是谁吗。”邪眼男子笑着道：“说来听听。”“大爷是北太行山四十八崆三十二洞的胡昆。”“大爷我伦林。”“好，介绍完了，你们就可滚出去了。”
“上”胡昆使出拐子鸳鸳腿，踢向郝十二，斗了数招，郝十二夹住来腿，‘啪拉’一声，对手的腿骨就断折，哀号着倒在地上。而同时伦林一招擒拿手抓住邪眼男子的肩头，看着其微笑的面容，心神一分，也不知怎回事，反被对方所擒，接着也是一记断骨声，二人纷纷倒在地上，郝十二一脚踢上，蹬出一人，道：“装什么蒜，还不滚。”两个大汉随即连滚带爬的到了门口，伦林回头叫道：“小子，走着瞧。”郝十二轻哧一声，也不答话，邪眼男子淫笑着道：“我们去找人吧。”“好”
此时门外忽飘进一人，脸色青白，神情木然，长袖遮手，来到他们面前，郝十二眉头一皱，道：“你怎么来了？”来人正是郁尽守，他阴声道：“老爷子吩咐，这里的事结束后，请这位向公子与十二少一齐回去。”郝十二望向邪眼男子，他道：“郝老爷子已开声，晚辈当去拜访他老人家。”三人随后行出门，而走在最后的邪眼男子嘴角露出一丝诡异的笑意。
郝忠淳看着厅中站着的身体瘦弱，长得俊秀，态度斯文，神情间还带着分小女子般羞涩的年青小伙，发出宏亮之声道：“你叫向来野？”那个桃花眼的男子抱拳道：“是，老爷子。”“你师承何门？”向来野道：“回老爷子，晚辈无门无派，跟山上的老道学了几手雕虫小技，难登大雅之堂。”“是吗，仲直。”白面书生样的舒仲直走出道：“九月十七，十二少与向公子在许昌怡情坊初遇，二人为争一女大打出手，而后却成为好友；九月二十一，十二少从库银中拿走二万两，二十六日又拿了三万两；十月一日，两人在许昌的茂昌酒楼与四个少林俗家弟子起口角之争，而后在城外约斗，把其等打得不成人型；三天前还潜入城外一户大富人家，劫走两个妙龄少女。”
郝忠淳站起身，缓缓行出，脸色沉重的道：“哼，你俩小子倒厉害，十来天花了五万两，还打伤少林的人。”已涨红脸的郝十二忙跪倒于地，道：“老爷子，我俩一时性起，现已知错，请您见谅。”他的眼角向向来野直瞄，而向来野却仍是一幅神态自定样，郝忠淳盯着他俩片刻，忽而大笑起来，道：“好，你俩个带种，少年人玩玩娘们正常，酒后打人也不算什么，就算杀了他们也不为过。”郝十二失声道：“老爷子，您不怪我替你招惹少林？”“哼，他们不是一向自诩为名门正派吗，那几个小子自己却犯戒，私下与人斗殴，若派人来找场，我还真不怕呢。”“是，老爷子英明。”“起来吧，男人大丈夫不打架杀人，不勾娘们，活在世上干吗，买块豆腐撞死得了，是吧？”旁边人齐道：“是”
他忽然脸色一板，凑到向来野近前，沉声道：“你与那不成器的小子待在一起，有何目的？”他的语声中充满着霸气，若是对方的回答不满他意，就又可能立溅当场。向来野慢条斯里的道：“没有什么意思，只是与十二少很投缘，还想加入老爷子的门下。”郝忠淳瞪眼盯着他，足有一阵光景，嘴中忽发出笑声，然后走回位上，坐下道：“你有什么本事，又凭什么能让我相信你，是真心入我门下？”向来野沉稳的道：“老爷子手下能人不少，我实算不了什么，但我知道一个秘密。”“哦，说来听听。”“当着这么多人说？”“这里都是我相信的人，说吧。”“好，我想说老爷子门下有个叛徒。”“谁？”“就是他。”
向来野抬手指向一人，众人齐望过去，竟是那脸色青白，神情木然的郁尽守。郝忠淳又发出大笑之声，而郝十二在旁小声道：“向兄，你有没有搞错？”向来野点了下头，道：“没有。”郝忠淳收笑后，厉声道：“你有没有证据？”“有，我带来了他两年前写给他现已过世的母亲的信。”“这又能证明什么？”“他不姓郁，姓成，是当年与老爷子齐名的关洛七雄中老四成真的儿子。”他说完后，拿出一封书信递给郝忠淳，他打开一看，“哦，原来是世侄，不知为何要匿名来我门下，你只要开一声，为叔自当尽力助你。”郝忠淳温言的对着已脸色阴沉的郁尽守说道。
“我是不敢受你老的盛情，当年我父可就是在你的盛意拳拳下死的。”郁尽守阴恻恻的说道，在旁的郝二叫道：“好你个小子，竟敢跟老爷子这样说话。”几人正待围上，郁尽守的人影一闪，已悠忽的往厅门而去，他的武功在这里虽不算最高，但他对自己的轻功有信心，因为他是大盗成真的儿子，在郝忠淳的门下，还无一人可以比得上他。当他快要出门时，眼前忽然出现一张俊脸，有着女人的桃花眼，嘴角挂着一丝微笑，对他来说那是个讥讽的笑意。
两道青影霎时停在厅门口，一动不动，大厅里其他的十来双眼，无一能瞧见他们如何到门口。郁尽守开声道：“你我无怨？”“无怨。”“无仇？”“无仇。”“为何一定要阻我？”“因为拿下你，我就能进老爷子的门下。”向来野的嘴边的笑意是邪邪的，得意的。“好，我如你所愿。”郁尽守的话还未落，他的两支长袖已无声而出，击向对手的胸膛，正是其独门功夫‘迴风袖’。向来野忽然双手毫无征兆的出现在胸前，掌袖相交，无一声响，向来野向后退了两步，郁尽守却翻身飞出二丈，直落大厅之内，而他的袖中忽飞出十数道寒点，直打向高居其上的郝忠淳。
横里一道人影闪过，挡在郝忠淳身前，只听‘叮铛’几声，十来棵钉形暗器掉落于地，那人束手而立，象是从未出过手一般，正是‘锥子’舒仲直。郁尽守落于地上，一个翻身而起，在旁的几个太保已把他包围住，他望着郝忠淳，眼神中充满无比的愤怒，一字一句的道：“你——不——会——好——死——的。”话一落，双手疾快的向两边太阳穴一击，倒在地上，双眼还是怒瞪着。郝忠淳开声道：“你娘的，什么啊，咒我的人有的是，要是灵验的话，我早就去了，还能坐在这，白痴，拖出去。”两个人把那尸体抬走后，他望向走回原位的向来野，道：“小子，不错。”“不敢，差点让老爷子受惊了，幸好有这位仁兄在。”“哦，他是我的智囊，叫舒仲直，你们以后可算是一家人。”“老爷子的意思是？”“这还用说，小子，你现是我的门下了。”向来野长揖到地道：“多谢老爷子收留。”
向来野跟着舒仲直往睡房去，两人无说一语，到了一个门口，舒仲直回身道：“这是你的房。”“谢谢，舒先生，以后还请多多指教。”“不敢。”“舒先生既为老爷子的得力助手，当是惊世奇才。”“我只是个读过些书，会耍两手的人，算不了什么。”“刚才舒先生的出手，已让在下佩服不已。”“向公子，过奖了，其实我不出手，老爷子也会没事。”“是，老爷子武功高强，名列六六奇兵榜上四十三位，实非我等所及。”“老爷子又岂只武功高强而已。”“请舒先生明示，让在下有所准备，以免出错。”“你看老爷子是个什么人？”“这个吗，我今天刚见，还不是很清楚。”“别说你，就算在这十来年的人也不一定清楚。”
舒仲直顿了一下，道：“昔年关洛七雄之名，你应该知道，当时所有人都知道老大‘拳霸’管飞山年纪最小，但一双铁拳还难逢敌手；而老六侯禁，人称‘猴精’，是最聪明的一个，而最蛮撞的却是老爷子，但现在只有他一人活着。”向来野笑了，他已明白对方的意思，有时候不能光看外表，最蠢的可能才是最精明的。“所以与老爷子作对的，绝不会有好下场，说不定他早已知郁尽守的身份，只是想看其所为而已。”舒仲直在说这话时，似是别有深意的眼神望着向来野，而向来野却坦然的道：“舒先生，我今后必会努力做事，不辜负老爷子的信任，与先生的今日之言。”“好说，我俩也算是读书人，以后有什么事可与我说。”“多谢，舒先生不如一起进去谈谈。”“不了，天色已晚，你早些休息吧，明天还可能有事。”“好，舒先生慢走。”向来野望着离去的舒仲直背影，嘴角又泛起一丝耐人寻味的邪邪笑意。
一个宽大的房间内，郝忠淳坐在椅上，看着书桌前的舒仲直，道：“他的武功路数果然难已看出，你怎么看这个人？”“刚才我曾用话试他，无不妥处，不过我总觉得有些古怪，他不象是个甘于雌伏之人。”“哼，不管他有什么目的，老子还怕他这个毛头小子。”“老爷子，那郁尽守就这样？”“没什么，当初知道他身份时，不杀他是为了利用他的身手，而今死了也好，不又来了一个。”“那老爷子想怎么用他？”“我会给他个任务，很特别的，若是他能完成，我自当重用。哈哈哈”舒仲直从大笑声中听出有些诡异，看来这个任务是十分的不简单，而那向来野很可能会无法完成，不过这也不关他的事。