当他们抵达委托人的住处时，已经是下午了。
夕阳西下，天空呈现一片火红，晓夜抬头凝视那片熟悉的天空，在脑海中勾勒出那熟悉的幻影─巨大的枯木、满天墬落的乌鸦……
“晓夜！”溓溪叫唤正陷入幻想的他，“你在看什么？”
“……没有，我只是在想‘那个地方’在哪？”
他收回视线，跟着葛毕克等人进入大楼。
委托人─雅诗。李维，是个极富魅力的女性，现年三十七岁的她，一头黑发的两侧已有些微发白。她的住所是一般的公寓大楼，整栋楼左右两侧各有十户，外观是古朴的红砖瓦，上头爬满了九层葛与枯枝。屋内的摆设典雅，而那些孩子的玩具使它更添增温馨感。
李维太太的个子很矮小，皮肤白皙近似苍白，双眸无光彩，显示出近月来的不安与焦虑令她身心俱疲，她看起来有种飘忽不定、恍神的感觉。
“你们好……我已经听康维尔先生提过你们了。”她迎接晓夜等人入内。
晓夜皱起眉头。他觉得眼前这名妇人给人一种很奇怪的感觉，就像是失了魂一样。
他们一行人在客厅的沙发上坐下。
“虽然是很为难你，不过我想亲耳听你说当时的情况。”晓夜柔声地说，不过他的目的并不在此，发生的情况他都听葛毕克说过了，他只是对委托人心存怀疑。
“好的。”李维太太的目光转到眼前的男孩身上，仍然一副无精打采的神情。“那是在一个月前─我儿子，小沙尼亚刚入小学的第一天，他跟我要求希望自己一个人回家。”
晓夜看着小沙尼亚的近照，同时听她诉说，并观察对方的神色。
小沙尼亚是个外貌很不起眼的孩子，略暗沉的金发外加满脸雀斑，鼻上的眼镜将他那双碧绿的眸子遮住。
总之，若是这孩子走在路上，绝对很少有人会注意到他的存在，或留意他的动向。
光是这一点，葛毕克要从街坊邻居身上，得知这孩子当天被人拐走的情景，可想而知是非常的难。
“我在家等了很久，久到我还以为时间是否停滞住了。他失踪的当天晚上，我就已经跑去报警。”李维太太并没有哭，神情憔悴的她已经哭过太多次。
一遍又一遍，直到泪水再也流不出来。
“若是他死了……我希望至少能够找到他的尸体，好让我能够亲自安葬他。假如不是，我也希望能够得知原因为何。”
“我会尽全力帮助你的，李维太太。”晓夜说。“那小沙尼亚是在学校附近失踪的吗？”
“我想是的，因为他是个内向的孩子，下课后除非是有重要的事，不然他绝对不会在外面逗留，就算是和朋友出去玩，他也会跟我说一声。”
“他回家的路线是哪一条？”
李维太太拿出一张白纸，亲自画给晓夜看。
“假如说，他脱离了这条路线，还能认得回家的路线吗？”
李维太太先是愣了一下后，才点头。
晓夜收起那张纸。“照你这么说，我会认为他并不一定是在‘回家的路上’失踪，他极有可能认为自己熟悉路线而帮人带路，对方则是深受孩子们喜欢的典型人物─美丽、温柔的‘女性’，近似幼稚园老师。”
葛毕克他万万没想到这点，若不是罗妮儿说是女性─在行动中由于他殿后，葛毕克并没有见到敌人的身影。妖魔一向以雄性居多。
“我再扩大范围找看看，不过找回‘人’的可能性不大，你要有心理准备。”
李维太太点头，晓夜又继续说下去，“警方那边能够提供资料吗？”
“我想很难，晓夜。”溓溪在晓夜的耳边说。“我认为葛毕克和警方的关系现在很差，有可能糟到不行。”
他话才一说完，葛毕克就应验了溓溪的说法。
“抱歉……”葛毕克困难的说。
如此高大、体格健硕的他一道起歉来，就会显得他可爱许多。“我们之前和警方联手时，被我给搞砸了，所以─”他没继续说下文，但结果可想而知。
晓夜闭上双眼，双手抱胸。
他的眉头深皱，看起来就像在忍受什么事情，其实他是在想该如何走下一步。
“我想我应该有办法。请问和你联络、侦办孩童失踪案的是哪位警官负责？”
晓夜转向李维太太。
“嗯，我记得是叫─汉文。”
晓夜马上写下那警员的名字。
“明天我会去警局一趟，今天就先这样好了。”晓夜起身，打算回饭店休息，并准备明天行动该携带的东西，没想到李维太太却拦下晓夜。
“请留下来过夜……拜托─”她拉住晓夜的手，从手中传来一种冰冷、湿黏的感受。
晓夜的视线下移，盯着对方的手看，不发一语。
“请留下来─”
“……好呀，我们留下来。”
溓溪看见晓夜露出一种很奇怪的笑容。
“你对李维太太的态度很奇怪，晓夜。”
溓溪找不到书桌放电脑，只好摆在床上，同时想办法牵线。
“你注意到啦？”晓夜坐在溓溪后方的床尾，看着葛毕克所写的报告。
“当然，你笑得这么诡异。通常你那种笑法，代表了发现到某些关键或是捉到对方的把柄。”溓溪终于找到接线可接上网路，然后他拿出视讯设备。
“李维太太绝对有问题─她和一般的委托人所表现的态度太不相同了。”晓夜咬着笔杆思考。“不过，现在我的能力还没有回来，所以不太确定她是否真的有‘问题’。”
净在地上铺床，“溓溪，我帮你要睡的地方铺好了１
“谢了，净。”溓溪说，然后回头看晓夜。“你光是愿意住下来就真是有问题了。”
晓夜笑了，放下手边正在进行的事，环视这间儿童房，要塞下他们三个人还真不容易。
“你用好了吗？”
“快好了，再等一下下。”溓溪的十指在键盘上飞快的跳动。“晓夜，这样很重耶１他说，虽然是抱怨晓夜压在他背上，不过表情可不是在生气。
“又没关系。”晓夜靠躺在对方的背上，几乎将全身的力气放松。
净看晓夜如此做，他也跟着靠在溓溪背上。
“喂─”溓溪觉得自己根本就拿这两个“小朋友”一点办法也没有。
视讯的系统连接完毕后，尊海严肃的面孔，一下子便浮现在电脑萤幕上。
“怎么了？突然要求用视讯和我联络？”尊海在萤幕上说。
要不是现代是个资讯化的时代，尊海这个守旧的和尚─在这里，溓溪又误会他是和尚，其实尊海是神官─他这么会用电脑，还真是令溓溪大感意外。
不过，他既然能教会食鬼使用电脑，还有什么事是不可能的？反倒是死也不用电器的晓夜才奇怪，明明知道有这些便利的东西存在，却死也不去使用它们。
“不是我有事。”溓溪对尊海说：“是晓夜他─”
他话都还没说完，尊海就露出那种仿佛听见什么重大消息的震惊表情。
“晓夜他怎么了吗？还是他又受伤了？”
“不是啦！”溓溪被尊海的紧张给吓了一跳。“你冷静点，晓夜他只是有点事情想问你。”
尊海明显地松了一口气，还以为晓夜又闯了什么祸。
“晓夜！”溓溪转头叫唤少年一声，让出电脑前的位置给他，自己则坐到后方。
“嗨，尊海，好久不见了。”
晓夜的表情虽然没变，不过他其实很不喜欢对着冷硬的萤幕说话。
“晓夜，你看起来似乎挺不错的。”尊海露出笑容。“无事不登三宝殿，你这次希望我帮你做些什么？”他早就习惯晓夜一向把工作摆第一，没有消息就是好消息。
“尊海，我记得小时候每年神宫里都会取出成堆古书，进行祭文仪式，那些古书还在吗？就是太古纲纪。”
晓夜在脑中试着回想那些书的内容，他依稀有印象在仪式时，他曾趁爷爷和裔长们没有注意到时，偷看过那些文书的内容，晓夜的记忆力一向好的惊人，几乎过目不忘。
“在呀！怎么了？”
“那些书除了裔长们能动之外─”
“你成年礼过后也可以看呀！”尊海笑了笑。
“可是我现在有急用，尊海。”晓夜的目光严肃了起来。“你是文书的保存者，也有权限可以看，我要请你帮我查个东西。”
对方听了之后，眉头深皱。
“我记得太古纲纪那篇有记载着远古时期的猎魔行动，尤其是地纲篇，更是纪录被封的各种魔物特征……”
“你想知道那些要干么？”
“尊海─雌性的妖魔很少见，就针对这点，看看地纲之中有没有纪录到，并且猎食的特征是以孩童为主。”晓夜翻看一下资料。“孩童年龄层平均在─七岁左右。”
他形容妖魔的方式就像在形容一头野兽，毫无情感可言。
“等等，晓夜！这到底是怎么一回事？”
尊海觉得自己一头雾水，不明白为何一定要去查阅古文，那数量少说也有卷轴上百。
“因为我怀疑这次委托案子的背后主因，是太古时期的妖魔逃出封魔地所造成的……”
如果假设属实，晓夜推敲事情再不尽快解决，孩童的失踪量将会扩展到无法收拾的地步，它会不断猎食，以满足长期被囚禁的强烈饥饿感。
“云开已经达到他所要的目的─”
无论对方是生是死，都不是最重要了。
“真的要进去吗？”葛毕克和晓夜等人站在警察局的大门之外，抬头凝视。
“当然，都已经演变成全国皆知的失踪案，能和警方联手是最好了，假如不行，自他们那边取得资料也会大有帮助。”晓夜耸耸肩，简单地说明。
“可是……之前的合作失败，使我们的关系荡到谷底。”老黑人直摇头，他认为用谈判的方式一定行不通。
“晓夜，你说要从警方那边‘取得’资料，难道是……”溓溪有种不好的预感，他盯着对方露出邪恶笑容的脸庞看，想也知道晓夜的方法绝非是什么光明正大的方式。
“没错，我要用偷的。”
“行不通的！”溓溪直接喊停。
净扛着“日启”，有些无聊地站在旁边观看，只等晓夜对他下令。他打了一个极大的呵欠。
“你不可能在光天化日之下，进去‘偷’警方的资料，还光明正大的走出来！”溓溪努力说服眼前的少年打消这个馊主意。“要是被驱逐出境怎么办？”
“我怎么会进去呢！”晓夜呵呵地笑，好不快乐呀！
“难不成是我们？”溓溪指着自己的鼻子，然后双手一挥，连葛毕克和净都算在内。
晓夜摇摇食指，在溓溪的眼前晃来晃去，“你们只是幌子，这次的主角是─”
食鬼突然出现在晓夜的肩膀上，朝在场的伙伴们摆出敬礼的动作。
溓溪和葛毕克两个大男人顿时愣在原地，而正在打呵欠的净，则是被自己的口水给呛到，咳个不停。
“食鬼！”
晓夜点头。“我是想起你教过食鬼用电脑，才会认为这个方法或许行得通。叫式鬼去办事，在古代本来就是天经地义的。”
晓夜将食鬼放在掌心上。溓溪总觉得食鬼显然是快乐过头，一直在跳跃。
“溓溪，你有带小型的无线电监控系统吧１
他们一行人绕到警局对面的露天咖啡座，就像平常人那般聊天，可是内容完全不轻松。
“有呀。”溓溪提起手上的黑皮箱。“昨天你要我带这些东西的目的，原来是这样呀……”以他以前是警员的立场来看，实在是很反对晓夜这样做，他把工具摆放在桌子上。
“这组监控设备很精巧、迷你，当食鬼把这东西带进去时，”溓溪用食指和拇指捏起那小巧、宛如豆子一般大小的电子仪器。“它放送出来的影像讯息，会传到我的电脑里，你可以直接看到。
“然后要是想对食鬼下达指令的话……”他接着将耳机和麦克风，同时插入自己的笔记型电脑。
“我看你可以去做私家侦探了，溓溪。”
“少亏我，小鬼头。”溓溪白了晓夜一眼。
“哇─溓溪，你的东西还真有看头呀１净一脸欣赏的目光，精神显然是振奋了许多。
晓夜拿起监控器，放到食鬼的面前。“食鬼，你先试看看能不能拿着它方便行动。”
食鬼照着主人所说的，拿起那豆子一般大小的电子仪器，然后拍拍胸部，表示自己可以承担仪器的重量。
“净，电脑就交给你操控了。”
晓夜怎样就是不想碰电脑。
“溓溪、葛毕克，你们就一起把食鬼带进去吧１
高大的葛毕克简直就是追着刑事组长─汉文满层楼跑。
溓溪都快看不下去了，他对汉文的态度反感到极点。
“少来了，葛毕克！”汉文挺着他的大肚腩，硬是从溓溪和葛毕克之间挤了过去。
“警方在你们这些─”他左右看了他们一眼，表情鄙夷。“‘驱魔师’的破坏之下，合作关系早就中止了！”他故意在那三个字上加重语气。
可恶，他硬是将百货公司爆炸的错，推在我们的身上！葛毕克气到快说不出话来。
“那些失踪孩童的家属也真可怜，竟然被你们这种人给哄骗！对我们警方产生不信任感！”汉文用拿着三明治的手指着他。
“别再对那些可怜人说什么‘妖魔’了！”他几乎是用吼的说出，双颊胀红。
天呐！溓溪看着他们你一来我一往的争执，剑拔弩张到像是要打架一样。
何止是关系荡到谷底，溓溪觉得葛毕克的说法太过保守了，根本就是水火不容。
汉文鄙视驱魔师到，跟孩子一样无理由的讨厌某些事物差不多。不过话说回来……溓溪趁他们在争吵的同时，退到暗处，然后背贴着墙壁，偷偷拐个弯进入另一条走道。
他发现到警局似乎嘈杂、混乱到不寻常。刚才汉文还一边吃午餐，一边和葛毕克争吵，外加处理事务─代表刑事组里忙到没时间外出，或是坐下来好好吃他那一餐。
到处都有人在赶着去某处，电话声也此起彼落，一连响个不停。
他听见一名女警对电话那端说：“现在还无法证明是否有关联，我不能随便发表意见或声明。”
溓溪眯起双眼，总觉得整个局里似乎在为了某些问题，而陷入极度的忙碌之中。
依他以前的经验，他认为是否是发生凶杀案了？
汉文的态度……他的视线左右飘移，观察每个人的行为举止。
汉文是这次事件的负责警官……无法发表的声明……难道是─溓溪的脑袋闪过一个念头，找到失踪孩童的尸首了吗？
他赶紧找个隐匿的地点，将藏身在口袋里的食鬼给放在地板上。
“自己小心点！”溓溪小小声地对食鬼说。“他们等一下可能会开会议，你想办法盯住汉文组长，加入他们之中。”
食鬼点头，将监控用的电子仪器背在身上。
“小心别被踩到或被撕破喔！”
食鬼招手，向溓溪摆出敬礼的动作后，快速地朝目标前进。
溓溪装作什么事都没发生一样，回到葛毕克和汉文之间。
葛毕克显然是被汉文的无礼给惹火，竟然忘了自己来的目的，也忘了溓溪的存在。直到溓溪的手搭在他的肩上，怒火才平息下来。溓溪对葛毕克眨了一下眼睛，暗示事情都搞定了─他看见食鬼偷偷将自己塞入汉文的西装外套。
“不论你怎么说，我都不会把资料分享给你的！”汉文大吼，将满是面包屑的手擦拭干净，然后拿起那件外套和资料夹。“葛毕克！你只会把事情闹大！”他双手一挥，肚子抖个不停，“天杀的！这世界上哪里会有妖怪！”
溓溪拉住葛毕克，觉得在这种情况之下，还是孩子的晓夜，在情绪管理上比葛毕克好太多了。“够了……事情已经办好了，你就不要再招惹他。”溓溪在他耳边低语。
“他不愿意接受条件也就算了，晓夜说过不要勉强合作。”
葛毕克在听见晓夜的名字时，就像被淋了一桶冷水一样，瞬间冷静下来。晓夜的影响力或许大到溓溪也无法想像的地步，难怪他会不准溓溪和净将他被封住能力的事说出去。
“抱歉了，汉文。”溓溪一脸歉意的说。“我们只是希望能快点找到那些孩子的下落。”
汉文看溓溪的态度诚恳，有些软化了下来。
“谁不希望呢？”他撇撇嘴，然后望着溓溪的双眼。“我有重要的会议要开，先行离步，就不送你们了１他已经懒得去理葛毕克，不然他会火冒三丈外加中风。
他转身离去，完全没注意到西装口袋里伸出的那截白色小手，正和溓溪打暗号。
“走吧！”溓溪见食鬼已经和汉文一同进入会议室，便和葛毕克回到对街的露天咖啡座。
净口中含着吸管，拍拍正盯着电脑萤幕看的晓夜。“他们回来了，晓夜。”
“嗯。”晓夜的视线还是没有从萤幕画面上移开。
溓溪和葛毕克，两位身材高大的男人等待车辆停驶的身影，非常显眼。
他们穿越马路来到晓夜面前的位置，才一坐下，晓夜便劈头就说─“看来……你们在里面还吵的挺厉害的嘛……”
葛毕克感到双颊发热。
“晓夜，你有顺风耳不成？”溓溪倒是很坦白他的惊讶。
晓夜指指自己的右耳，拨开遮住耳朵的过长浏海，露出窃听器的耳机。
“听得简直是一清二楚呐！”
晓夜露出一抹假笑，溓溪看得出来他是有点在生气，气葛毕克的专业态度不够，而葛毕克太过自傲自己身为驱魔师的身分，才会无法低调处理。
晓夜若是遇到不信任他的人，他不会强辩，甚至是任由对方去猜测，总之就是相应不理。“你们先别说话。”晓夜挺起身子赶紧将麦克风切断，以免他们的声音传到食鬼那边。
溓溪发现晓夜操控电脑的手腕挺灵巧的，开始不相信晓夜不会使用电子仪器，他只是避免自己去使用。
“净─把传送来的影像和声音全录下来。”
“Ｏ、Ｋ。”净回应一声，十指飞快地在键盘上操控。
溓溪将空白的光碟递给净。
“开始了吗？”
“嗯，食鬼显然是找了个好位置，把画面拍的一清二楚呢。”晓夜说。
其他人全都向他这个位置靠拢。由于他们坐在最不显眼的地点，因此还没有人注意到，一堆男人干么挤在一台电脑之前。
电脑萤幕上出现警方的内部会议，依照画面的角度是由上方俯瞰，食鬼很有可能是在高视点的位置，例如气窗口或是橱柜顶端。
晓夜手撑着下巴，神情专注地看着萤幕里的汉文移动他那肥胖身躯，来到会议室的讲台，台下的警员全都一一安坐在位置上。
“咳……今早─”汉文干咳了几声。“发现了一具女童尸体。”
晓夜愣住，双眸睁得老大。发现尸体了！
汉文继续说下去：“死者：玛莉莎，现年七岁，和先前失踪的孩子们年龄相仿。陈尸在家中床上，全身被剥皮，皮下组织的肉块遭切片丧失，只剩下肌肉、骨骼和内脏组织。”
汉文所形容的画面在晓夜的脑海中形成。他非常熟悉孩子们被剖尸、切片的方式是如何完成，因为它─那妖魔曾大胆的将讯息传达给他！
刑事组员切换的幻灯片证实了晓夜的想法，那死法，跟他看到的简直是一模一样。
怒气莫名的产生！晓夜比任何人都清楚妖魔的习性和思考逻辑。那些失踪孩子绝对是死了！它之前将尸体藏起来，如今却大胆到闯入民宅直接杀害孩子。
它根本就看不起驱魔师！它认为它必须透露讯息，他们才能找到它！
晓夜在他的笔记本上写下了几行字，“或许具有操控、催眠等能力，可完全让死者丧失求救能力。”
晓夜又在归纳思考了。溓溪想。
晓夜边听内容，边写下重点，并在其上不停地画圈圈。
它要我去找它，不过地点会在哪里呢？会藏身在什么地方？孩子的数量如此庞大！他转动笔杆，不停转着。夕阳……他开始不自觉地敲动笔杆，发出叩叩声响。
火红似血……他又想起了那诡异的风景画面。乌鸦如流星般陨落，成千上百只─叩叩声响不停，溓溪、净和葛毕克等人都转头看他，甚至是旁人也不例外，但晓夜本人并没有察觉别人的眼光，反而是将笔杆敲得越大力。
“晓夜！”溓溪赶紧制止他，他发现晓夜又陷入出神状态。
他的手本来想压住晓夜紧握笔杆的那只手，没想到压的方向不对，使笔尖对准玻璃桌面，刮出刺耳、尖锐的声响。
净和葛毕克在听见那刮擦声，都同时闭眼缩了一下，全身上下起了一阵鸡皮疙瘩，溓溪也是一样的反应。
晓夜停止动作，用一种怪异的表情，瞪着他们刚才的反应看。
莫非是─