武承嗣站在院子里喘着粗气，一副生气的样子。江员外走来问：武大人，姚县令如何处理？

武承嗣大手一挥说：将他软禁起来！

江员外陪着小心说：以民押官，小人担当不起呀？

武承嗣大包大揽地说：有我在，你怕什么？

江员外：是。

县衙里，县丞正在办公，几个衙役跑回来，他们急促地说：二太爷，大事不好，太爷被武大人抓走了。

县丞：你们亲眼所见？

衙役：亲眼所见。

县丞叫着：给爷备马！

衙役：二太爷要到何处去？

县丞：赴京告状！

在江员外家的一间密室里，寂静无声，姚元之躺在一张床上，一副垂头丧气的样子。这时，江员外从门外走进来。

江员外来到床前小声地说：太爷，请到外面用饭。

姚元之将脸扭向里面，不悦地说：不用了。

江员外又说：那就用点茶水。

姚元之猛地坐起吼着：不用！

江员外：你想吃些什么？

姚元之愤愤地说：砒霜！

江员外知道他说的是气话，安慰着说：你不吃不喝如何得了啊？

姚元之铁青着脸说：我是朝庭命官，不明不白地被关在这里，是何道理？还不如让我死了！

江员外陪着小心说：太爷，武大人不是要关你，是想让你想一想，配合他均田。

姚元之听了，哈哈大笑，他说：均田，笑话！朝庭均田是无偿分田给农人，而武大人却是要卖田于民，我身为三河县父母官，岂能容他横行？

江员外劝道：太爷，常言说官大一级压死人，你是个七品知县，他是朝中三品大员，他比你大多少级？你不会不知道吧？况且人家还是皇亲，如今你和他拗起来，能有你的好处吗？

姚元之坦然地说：我虽说职微言轻，却敢执法如山，有违朝庭制度之事，我是从来不干的。

江员外劝着：太爷，你好好想想，过一会儿，武大人亲自来和你谈。

姚元之拒绝着说：劝他莫要多此一举，你的意思，就是他的意思，何必再谈？

江员外叹息着说：太爷何必如此执拗，这就难办了。若按武大人的意思办，与你与他都有好处。

姚元之冷笑着问：你说的好处指的是金钱吗？

江员外：当然，当然！

姚元之愤愤道：本县视金钱如粪土，决不枉法！

江员外生气的说：你……你怎么……能这样！</p>