一夜的**、一夜的荒唐、了却相思债、留下绵绵恨……

不知是何时，锦帐中传出又腻又浓的娇嗔：“不要走，不让你走……”

※※※

傍晚的大街上，人流并不多。从东王府的偏门，抬出一乘八人的“小轿”。（说它小，当然是和东王的四十八人的大轿相比。）

然而若是有人注意细看，这乘轿子的规制极高，上绣八条金龙，这是东王才可以使用的图案。这顶轿子，其实是东王在特殊情况下使用的便轿。

轿子的前后，约有十余人的骑兵护卫。如果是东王出巡，应该不是这乘小轿，更不会只有区区十余人的护卫。轿子里是谁？谁也不敢过问。

这乘轿子穿街过巷，凭着东王府的令牌，一直出了城，来到了富贵山脚，在一个寂静的山坳停下。此时夕阳已坠，玉兔未升，正是一天中最为昏暗的时候。

一名骑兵护卫飞身下马，来到轿前，低声道：“送君千里，终须一别。你就送到这里，回去吧！”

轿子中传出轻轻的女子声音：“今日一别，不知何时再得相见！你叫我如何舍得？”

二人隔着轿帘，轻言许诺、意甚缠绵。

这二人便是周中华和傅善祥。

※※※

一夜的温存过后，周中华本想就此离开。（危险之地，岂可久留。让东王戴绿帽子，逮着了不是“五马分尸”就是“点天灯”。）

不料傅善祥拉住他不让走，还说出一番话来。

原来萧保安和蒋仲恩已经于日前逃之夭夭，不知所终。那萧保安只知有人相救，却不知其中究竟。蒋仲恩则还以为是傅昭山所救，根本不知道自己的妹子已经改名换姓混入了东王府。二人从头至尾都是稀里糊涂。不过有一点不糊涂，那就是知道不可久留，赶紧逃走。

傅善祥道，本来想留“华宗周”在身边常相厮守，但看“华宗周”之风范举动，亦非池中之物，断不会甘心屈居在此。而且两人的私情逾浓，越容易走漏风声，万一纸包不住火，枉送了两人性命。傅善祥有大仇未报，自然也不能随“华宗周”远走高飞。

思来想去，只有了却相思之债，便是一夕之欢，也足以永铭心中。然后“华宗周”就此离开王府，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

傅善祥又打听到杨秀清因为数日荒淫过度，疲惫不堪，今日找来了御医就诊，在寝宫中修身养性，调养休息。故而天亮之后仍不让周中华离开，颠鸾倒凤、抵死缠绵、说不尽的情话，道不尽的相思。

到了傍晚，傅善祥调来杨秀清特许只有她可以乘坐的便轿，只说代东王出外巡视，其实是送别情郎。

※※※

这一段路周中华走的艰难而又漫长。自己一直盼望可以跳离东王府这个火坑，今日可以得偿所愿，然而却没有一丝的开心和喜悦。

纵然隔着轿帘，周中华依然能感觉到傅善祥的热情如火。终于来到了富贵山下，这里就是二人的伤心离别地。

正当二人卿卿我我，难舍难分之时，忽然听到有人一声尖啸。“杨秀清，这里便是你的葬身之地！”

周中华骇然回头，只见树丛中，隐隐绰绰，竟然埋伏了二十几个人。

这些人手持弓箭，挽弓如月，箭羽如飞，片刻间，便有数名护卫、轿夫中箭毙命。其余的护卫大声呼喊，抽出腰刀与来人搏斗。没死的轿夫吓的落荒而逃。

周中华见情势不妙，忙掏出双枪站在轿前，护住傅善祥，同时左右开弓，弹无虚发。

来得刺客竟然都是武功好手，虽然有周中华的两支左轮，王府护卫仍然不敌对方，纷纷被斩杀殆尽。刺客在周中华的枪下也死伤枕籍，只剩下两人。

这一场短兵相接，双方竟然是两败俱伤。此时场中的情势是，刺客尚有两人，而且是刺客中武功最强的；周中华的左轮已经子弹耗尽，而对方显然不可能给他装填子弹的时间。

周中华丢开手枪，抽出腰刀，这一场性命之搏势在难免。

※※※

谁都没有见过周中华用刀，因为他从来没有用过刀，也因为他根本不会用刀。一个不会用刀的人，面对两个武功好手，无疑是以卵击石，自寻死路。

当周中华左轮手枪在手时，那两个刺客还有些畏惧，毕竟大多数的弟兄都是死在他的两支枪下。

然而当周中华丢下手枪，拔出腰刀时，两个刺客不但再不畏惧于他，反而生出轻视之心，因为周中华根本连刀都不会拿。正确的拿刀姿势应该是紧握刀柄，刀刃对外，摆好门户，攻守兼备。

而周中华却是将刀平平的握在手中，摆出了一个古里古怪的姿势。

两名刺客心中暗道，早知此人如此差劲，就不必调动这许多人，枉自白白送了性命。

生死搏击，最忌轻敌。这两人此时过于轻敌，便要付出生命的代价。

周中华不会用刀，但是会用剑。

来到这个弱肉强食的时代，周中华一日也没有停止过锻炼自己的身体。虽然在上海时，未曾请到名师教授武艺，甚至在北京时，因为时间短暂，也未能向林仁杰这样的剑客学到三招两式。

然而在伦敦的日子了，周中华的空闲时间有一大半是泡在击剑学校。在那里，周中华系统的学习了西洋击剑的全部套路。他的悟性之高令教练瞠目结舌，在不长的时间里，周中华的击剑技巧突飞猛进，进展神速。甚至成为学校屈指可数的几名一流剑客之一。

令人防备的刀不一定杀得死人，令人猝不及防的“暗剑”最能夺人性命。

便在电光火石之间，钢刀交错，位置变换，周中华的腿上和肩上分别中了一刀。

而那两名刺客已经永远站不起来了，在他们面对死亡的一刹那，他们仍然没有明白，为什么刀尖会那么快的刺到了自己的咽喉，钢刀居然可以象剑一样致人于死地！

※※※

周中华抛下钢刀，这一场搏杀不亚于从鬼门关上转了个圈，虽然杀掉了最后两名刺客，可是自己也受了两处轻伤。周中华来不及包扎伤口，他赶忙走到轿子前，刚才的血腥屠杀，傅善祥既没有逃跑，也没有惊叫，莫不是被吓晕了过去。

周中华掀开轿帘，傅善祥端端正正的坐在轿中。

周中华正要问她是否受了惊吓，突然，一阵剧疼直入心髓。周中华只觉下腹疼痛难忍，眼前更是一片模糊。

周中华强忍疼痛，勉强看去，只见傅善祥泪流满面、凄美难言。在她的手中，赫然握着一把小刀。

周中华还以为傅善祥误将自己当成了刺客，说道：“祥儿，是我！”

谁知不然，傅善祥并未停刀不刺，反而将刀再次扎向周中华的身体。刀直没至柄，傅善祥收回双手，如痴如呆。

周中华剧疼之下，反而神志清明，忽然明白了这一切。今天的送别，根本就是一个圈套。

这些杀手、刺客根本就是傅善祥所安排的，目标其实就是自己。也许是为了让自己不对她产生怀疑，也许是不忍心让周中华知道是死在她的计划之下。

即便“华宗周”不会泄露自己的秘密，然而既不能常相厮守、独占情郎，那便杀了他！对了，让情郎永远的深爱自己！致死不渝！

所以不惜牺牲这些蒙在鼓里的护卫，演出了一场遇刺的戏剧，用这些人的生命，作为情郎的殉葬。

只是，她没有料到，周中华竟然大难不死，此时无可退缩，只好亲自上阵，刺杀情郎。

周中华的心痛更深，更胜于伤痛。为什么？为什么？一日一夜的恩爱还留有余香，傅善祥居然忍心对自己刺出钢刀！昨日的毒酒，根本就是为了麻痹自己，根本也是傅善祥处心积虑的计划之一。

周中华伸出双手，卡住了傅善祥的脖子，罢、罢、罢，今日就同归于尽，到阴曹再续情缘。

傅善祥不躲不避，不作反抗。眼中流露出哀怨、悲伤、平静和从容。死在情郎手中，也是一件幸事。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，就此同赴黄泉，再不在这人世间受那无边无尽的煎熬。

手越卡越紧，傅善祥闭上了双眼，发出一阵痛楚的呻吟。

周中华猛然停手，这声呻吟虽然是发自于痛苦，然而却勾起了他记忆中傅善祥幸福的呻吟。

周中华松开手，再不看傅善祥一眼，如同一具行尸，慢慢走到马前，踩蹬跨鞍，打马而去。

月光照耀，一个黑影越去越远，越来越淡……

不知过了多久，轿中的傅善祥发出一声撕心裂肺的哭喊，回荡在树林之中……

※※※

“长江号”停泊在江面上，据船长和技师说，发生了机械故障，要三天才能修好。哎，三天就三天，反正此行的目的基本已经达到。

香港总督兼英国驻中国全权代表文翰，在亨利宣布船要修理三天的决定后，无可奈何的接受了这个现实。在这三天中，他也并不是没有事做。而是就此行的观感向英国政府写下了书面报告。在这份报告中，文翰说道：“如果造反者成功，至少传教士的活动可望获得完全的容忍。这些人看到外国人几乎都和他们遵奉同样的教义，因而当他们得势时，可能对外国人怀抱友善态度。”

“他们无疑会允许通商的；不过从他们的文件、布告，以及他们的行为上看，我们可以推断他们将严禁鸦片——不像现在这样的有名无实，而是真正的禁止。……目前唯一可行的政策，是保持不卷入这一斗争中，力避与双方发生正式的联系，但外国人必须准备好足够的武力，来击败造反者们可能施与他们的任何攻击。”

这就是文翰探访太平天国实况之后得出的结论。

这一个结论，反映了太平天国的对外政策，也反映了英国政府对太平天国的基本态度，尤其是说明了英国所谓的“中立”，只是为了要观望一下，好看清楚在这一复杂的局势中，应该采取何种政策，利用太平天国与清政府的对立，为自己取得更多的权益。

所以文翰解释说：“多等一些时候，如果不是唯一的政策，也是最聪明的政策。”这也是此后英、法、美等国对太平天国暂时、普遍采取的：保持“中立”，观察形势发展的所谓“等着瞧”政策（a“Wait and See”Policy）。

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三天的时间很快过去，周中华还是踪影不见。亨利已经无法再拖延，而且继续在此等待也不是长久之计。“长江号”在乌咽声中再次起航，似乎也在奇怪为什么自己的主人没有一起回去。

数天航行都平安无事，当然，除了一个小插曲，那就是路经镇江时，文翰派翻译密迪乐再次上岸谒见镇江守将殿左指挥罗大纲。

岂料罗大纲对英国人毫不假以辞色，并向密迪乐提出了关于鸦片的问题，严正指出英国商人不应再贩卖鸦片。密迪乐本想拉个近乎，熟料碰了一鼻子灰，悻悻的回到了船上。

船在上海靠岸，众人见平安返回，无不欢喜雀跃。只有亨利及大副、二副等几个人沮丧不已，惴惴不安。如何向伍汉灵及其家人说明周中华的去向，委实是个难题，无法回避又无法交待。

丑媳妇终归要见公婆，亨利硬着头皮来到了伍府，决意将实情全盘相告。

片刻之后，伍府中传出一片哭天喊地之声，尤其是伍汉灵哭得死去活来，几次晕厥。

伍元文老泪纵横，吩咐三个儿媳劝慰女儿，女儿如今身怀六甲，断不可伤了身子。

谢泽和伍氏兄弟商议，如何寻觅打探周中华的消息。不久之后，周中华的一众好友均相继而来。众人在大厅之上合计、商量。

若论见多识广、处事之精明、能干，首推伍汉峰、谢泽、诸葛生瑜和岳麟四人。这四人久经风浪，什么稀奇古怪的事情没有经历。三个臭皮匠尚且抵得上一个诸葛亮，何况他们四人。然而此次竟然不同。

倘若是惹祸吃官司，那大可以用金钱摆平；倘若是惹了地皮恶霸，自可以通过官府压制、营救；倘若是绑票、勒索，还可以文武两手、软硬兼施。

只是这周中华失踪的地点着实特别，哪里不好去，偏偏要去江宁，还要逞能救人，（此时尚不知周中华所救的乃是林仁杰。）这江宁城犹如龙潭虎穴，岂是轻易能够救得出人的所在？朝廷十几万大军尚且奈何不了长毛，这区区几个商人，又能想出什么办法？

计议多时，茫无头绪，然而也不可就此作罢。且不论伍元文及是喜爱周中华，且不论众人与周中华情谊深厚，要是再寻不到周中华，只怕伍汉灵一时想不开，那时一尸两命，岂不又是一件人伦惨剧！？伍汉骏和周中华情谊最深，情急之下，立时便要乘船去江宁城寻找，被众人死死劝住。

计议下来，伍府只得四处派人寻觅，又在各处登报、张贴，重金悬红找寻。甚至“长江号”通过英国领事馆开了证明，以运输商船的名义再次开入长江，逡巡在江宁水面。亨利誓言，找不回周中华决不罢休，然而毕竟无人敢进入天京城。

忽忽半个月过去，周中华杳无音信。

伍府众人商议要给周中华开吊办丧，不料一向柔弱的伍汉灵坚持不允，她坚信丈夫尚在人间，必定会完好无缺的回来。众人无奈，只好依她。三个嫂子也不时劝导伍汉灵须以身体为重，所谓不看大的，也要看小的，何况腹中还有周中华的“遗腹子”。

这一日已经是周中华离开上海的第“七七四十九”天，伍家兄弟和诸葛生瑜、谢泽、严俊卿、岳麟、唐景星等人正在商议，如何为周中华做一场水陆道场，也好超度亡灵。

便在此时，有衙役登门，却是上海道台（苏松太道）吴健彰请伍汉峰和诸葛生瑜二人到衙门议事。那伍汉峰和诸葛生瑜二人此前刚刚筹办起了保安局，招募了四五百号人，每日操练。他二人乃是保安局的正副总办。近来上海郊县时有异动，吴健彰便不时相请二人到衙门议事。

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二人匆匆来到衙门，吴健彰和上海知县袁祖德都在二堂，两人已经急得如热锅上的蚂蚁，团团直转。一见二人来到，吴健彰忙说道：“二位世兄，大事不好了。”

伍汉峰和诸葛生瑜二人忙打躬施礼，吴健彰拱手作答，袁祖德亦回了一躬。伍汉峰问道：“吴大人为了何事惊慌？”诸葛生瑜亦问袁祖德道：“老公祖为何这般着急？”

伍汉峰乃是四品道台，虽然一是实缺，一是候补，但与吴健彰也是平级而论，故而吴健彰拱手还礼。袁祖德不过是七品知县，伍汉峰向他打躬，他可不敢马虎回应，是以规规矩矩的还了一躬。至于诸葛生瑜一介平民，若不是与二人相熟，理应跪下磕头。不过看到袁祖德，诸葛生瑜这“老公祖”三个字还是要尊称的。

袁祖德说道：“伍大人、诸葛世兄，出大事了。”

原来这几年，长江下游洪水泛滥，百年罕有。上海的青浦等县一再遭灾，颗粒无收。饿浮载道，米价腾贵，民不聊生，但地方官府不顾百姓死活，仍旧横征暴敛，敲骨吸髓。

去年，前任青浦知县余龙光不顾民困，仍然限期追征赋税钱粮，乡民怨声载道，无人有钱交纳。余龙光便大肆抓人，严刑考比。

不料青浦县有一个地保，名唤周立春，此人急公好义，又有一身的武艺，专好打抱不平，威望卓著，深受拥戴。周立春得知余龙光如此胡作非为，气愤不已。

周立春乃发动塘湾、黄渡一带农民二三百人，手执败禾，入城报荒请愿，闯入县署，与余龙光评理。余龙光不但不听，反而大摆官架子，责怪周立春吃粮不管事，并以“乱民入城滋事”为由，要当堂责打周立春。

众怒之下，百姓群起而上，殴打余龙光，直打得他鲜血淋漓。混乱中，余龙光只身溜走，逃至松江府署，请兵追捕周立春。