海水荡漾，江水滔滔，“新泽西”号蒸汽船历经长途跋涉终于抵达终点港，上海！这一天，是咸丰四年（1854年）的五月初五。

船抵码头，疲倦的旅客纷纷打理行李，准备离船登岸。只有一位年轻人没有急于收拾，他屹立在船头，眺望这片久违的国土，表情愉悦、精神百倍！

“我、回、来、了！”一声长啸，这是游子归来的呼喊！

这位年轻人便是在美国留学的容闳！

容闳乃是广东省中山（今珠海）人，字达萌，号纯甫。道光二十一年（1841年）他入澳门马礼逊学堂学习，六年后（1847年）随该校校长塞缪尔•布朗赴美留学，入麻省孟松学校。又三年后，他考入耶鲁大学，并加入美国籍，今年终于学成毕业，获文学学士学位，为毕业于美国大学的第一个中国留学生，时年二十六岁。

本来，众多美国友人挽留他在美国继续深造、创业。然而已在海外漂泊八年的容闳，谢绝了友人的盛情，坚持踏上归国之路。

因为，他急于要回国实现他的梦想，那便是他在美国时对友人的表白：“借西方文明之学术以改造东方之文化，必可使此老大帝国一变为少年新中国！”

要实现这一梦想，自然必须返回故国，更重要的一个原因，他还渴盼早日得以面见自己心中的偶像：周中华！

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在美国的学习，容闳不仅局限于文学范围，更广范涉猎了其他领域，尤其是对美国政治、历史的关注和研究，使他已经从一个懵懂的乡村少年，成长为立志于廓清中华、报效国家，虽九死而无悔的热血青年！

华盛顿，这一个令人热血贲张的名字，深深的烙印在容闳心中。

作为美国的国父，华盛顿统领万众、抗拒英国殖民者、最终获得独立、开创国家，此后又领导人民逐步建立民主制度，如此经天纬地之功勋，以常理而言，便是称王称帝也不为过。

便是在当时之美国，也曾有人劝进于他，游说华盛顿更进一步！而华盛顿的反应居然是惶恐不安、严辞拒绝！更有一者，华盛顿在两次连任总统之后，坚拒不再就任，从此返乡归隐，开创了美国总统不得终生任职的先河！

斯时之世界大势，便是枭雄拿破仑亦不能免俗，折服于王冠之下；而华盛顿有此风范，着实可为万世之景仰！对于来自于清朝，这一五千年之老大中国，曾饱受封建思想禁锢与麻痹的容闳来说，无异于别开一番天地！

这样的人物，只有上古的三皇五帝殊可比拟！

这样的胸襟，直追推行禅让的尧舜禹！

这才是真正的英雄！非不能为之，能为而不为，古来又有几人？

这样的英雄，环顾宇内、遍视中华，当世又有几人？

反顾国内，为了争夺天下，乱纷纷你方唱罢我登场，江山如沸、百姓荼毒、白骨如山，何时可以有这样一位英雄力挽狂澜、造福苍生，为中华千秋万世开创和平与安宁！

那位慷慨助学、开辟运河、胸怀中华锦绣江山、叱诧于万里之外的欧罗巴洲，每日被马礼逊学校校友称赞不绝的周中华，他是这样的英雄么？

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伍汉灵靠在床上，嘴角含笑，看着周中华正在手忙脚乱的为婴儿把尿。按说周中华已不是初为人父，然而此前多是由丫鬟、保姆、乳娘照料婴儿，这些的事情他是想帮也帮不上忙。

今天他心情颇好，没有召唤保姆进来，亲自“上阵”，“业务不熟练”，自然是趣味丛生，却也乐在其中！

周中华一个不小心，但见“飞流直下”，裤子上、靴子上都已经中招，湿漉漉一大片，甚是不雅！

夫妻二人哈哈大笑，周中华将婴儿交给伍汉灵，又呼唤丫鬟进来打扫收拾，自己便坐在椅子上，准备更换鞋、裤。

周中华刚刚脱去一只靴子，便听见有人在屋外询问：“周先生在么？”

周中华一听声音便知是唐景星，他早已经是伍府的熟客，不必通传，可以直接来到周中华所居住的宅院。

“是廷枢呀，有什么事么？”

唐景星语带兴奋：“周先生，达萌回来了！”

“达萌？”周中华一时想不起此人是谁。

“便是我的同学容闳，他从美国留学回来了。”

“容闳？”周中华惊讶不已：“他回来了么？现在哪里？”

唐景星答道：“他一回到上海，便来拜访周先生，此时正在客厅之上。”

“你说什么？”周中华欣喜不已，从屋子里冲了出来，“他现在客厅？”

“正是！”

“走走走。”周中华手舞足蹈，像风一样掠过唐景星，奔向客厅方向。

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容闳下船之后按照此前往来信函中所说的地址，不多时便找到了唐景星。二人数年未见，亲热之极。照唐景星之意，今日乃是端午佳节，本当在寓所中款待容闳，此后再引他去见周中华。

孰知容闳竟是片刻等待不及，执意立时便要去面见周中华。唐景星拗不过他，只好相携齐至伍府。容闳在客厅中奉茶，唐景星也不用仆佣通禀，径自直入内宅，亲自将容闳来访的消息告知周中华。

容闳在客厅中品茗静候，茶是碧螺春，浅抿一口，唇齿留香，正在回味之时，忽见内堂急匆匆走出一人。

这人也不过二十多岁，面色红润、身形矫健，眉宇之间英气逼人。只是长衫之下，隐约可见裤子上湿漉漉一片，脚上则更为奇怪，居然是一脚有鞋，一脚赤足！

“兄台莫非就是容达萌、容闳？在下周中华，怠慢尊客，惶恐惶恐！”那人抱拳为礼，仪态谦和。

容闳万万没有想到来者正是周中华，一时有些好笑，慌忙起身还礼：“容闳来的冒昧，还请周先生无怪！”

周中华见容闳眼光向下，脸上似笑非笑，猛地想起自己有一只脚未穿靴子，顿感大窘，支支吾吾：“一直久仰容兄，今日得见，幸何如哉。在下一时失态，兄台见谅。”

此时唐景星也已来到厅上，看到周中华这副模样，心中窃笑不已，忙道：“二位都是人中俊杰，周先生一得知容兄来到，便急忙而出。古人有倒履相迎，今日乃有赤足相迎，也是一场佳话！”

周中华尴尬不已，笑道：“容兄光临寒舍，实有蓬荜生辉之感，容兄稍待，小可去去就来。”转身又进了后堂。

片刻之后，周中华衣履全换，一袭天青色的袍子，外罩浅色褂子；翡翠玉佩形式古朴，乌骨纸扇轻摇挥洒，说不尽的潇洒。容闳和唐景星见周中华这副打扮，心中都是喝一声彩。

周中华来到厅堂，深施一礼：“今日正当端午佳节，在下备有薄酒，还请容兄移步后堂，在下还有诸多事务要当面请教！”唐景星也道：“正是，今日我等当把酒言欢，不醉无归。”

容闳笑道：“如此就叨扰了！”

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伍府菜式本来以清淡为主，今日是端午节，除了糯米粽子、雄黄酒外，还特意准备了周中华最为喜爱的荔枝鸡柳、豉汁鲈鱼、三鲜香菇、红烧狮子头等家传菜。

伍家兄弟都在陪老太爷，一时不便前来，所以周中华特意请来岳麟作陪，四人年纪相仿，笑谈之间便不再拘于礼仪。

唐景星虽已经是伍府的老食客，也为这精美的菜肴赞叹不已，食指大动，筷如雨下。容闳在美国八年，每日西餐面包，嘴里都快要淡出鸟来，这时也不客气，一口接一口，咀嚼回味，顿生感慨，“此肴只应中华有，西洋无此机会吃”！

周中华亦曾在海外游历，对容闳这幅“吃相”深有感触，笑言道：“容兄在海外多年，若论饮食文化，还当数我中华第一！容兄，在下敬你一杯！”

容闳举起雄黄酒，一饮而下，悠悠道：“若以菜式饮食而论，自然是我中华为第一，若以其他而言，中华不及多矣！”

周中华故意道：“容兄此言差矣，想我中华上国，泱泱五千年之文明，又岂是这化外蛮夷可比！且不说其他，便是我中华五千年来之英雄人物，便足以傲视寰宇！”

容闳顿时哈哈大笑：“英雄人物！哈哈，当今之世，又有谁可称英雄？”

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