虽然刘秀是一代开国之君，建立了不逊于任何君主的千秋功业，但他在历史上的知名度并不是很高―至少是和他的盖世功业不相称。

我们来简单的分析一下其中的原因：

先，虽然刘秀实为一开国之君，但他绍汉统，国号依然取“汉”。而西汉又是一个名君辈出，辉煌无比的朝代。在这样的对比下，东汉显得黯淡许多，作为开国之君的刘秀自然失色不少；

其次，刘秀的东汉虽然也有“光武中兴”和“明章之治”这样的辉煌，但更多的时候是外戚专权和宦官专政，政治上显得非常黑暗。这样的情况使得他的子孙，亡国之君汉献帝的名气都比他还大。一个伟大的君主，需要站在一个伟大的舞台上才能显出他的伟岸挺拔，如高祖武帝之于西汉，太宗玄宗之于大唐。可刘秀虽然是一个伟大的君主，但东汉并不能说是一个伟大的朝代；

第三，刘秀是一个仁慈的皇帝，可我们的文化传统已经习惯了皇帝是一个杀伐决断，刚猛凌厉的角色。说到这一点，真是觉得有些替刘秀不平。那些读史写史的读书人，也算是可怜的。不说秦皇汉武，就是秦二世隋炀帝这样的暴君都似乎更使世人感兴趣；

第四，那些著名的帝王，他不但是站在一个伟大朝代的肩膀上，也是站在一帮有明星效应，可谓为超级大腕的臣子基础上。如秦始皇之李斯蒙恬王翦，刘邦之汉“初三杰”，汉武帝之卫青霍去病董仲舒，唐太宗之凌烟阁二十四功臣，明太祖之徐达李善长刘伯温。虽然刘秀也有“云台二十八将”，可影响实在有限，加起来都没诸葛亮那么有历史的穿透力。红花还需绿叶扶，刘秀在这点上也失分不少；

第五，刘秀以柔道治天下，不尚边功。相比那些有作为的君主，大多总是和外族人干过几仗，胜也罢，败也好，这些战争总是能激起后人的强烈兴趣，当国君主的知名度自然也水涨船高。

在这一点上，其实我们应该感受到的是刘秀的伟大仁爱。当时东汉基本可说是没有外患，匈奴已经分裂为南北两支，对中原的威胁不大。而东汉初年，因为王莽乱政，农民起义和刘秀的统一战争，战乱时间长达二十余年，国家已经非常羸弱，国力已经非常疲惫，民生已经非常凋敝，确确实实需要长时间的休养生息。至于有些人说的西域问题，刘秀已经说的很明白，“中国初定，未遑外事”。自己的百姓温饱都成问题，还去管别人的事干嘛。这真正体现了刘秀“天地之性人为贵”的感人思想。

刘秀不愿以百姓的尸骨去垫高自己在历史上的地位，这实在可称之为伟大，可却使自己的知名度逊于他人。

第六，刘秀的对手虽然强悍，但没有几个在历史上很有名气。这是一个反面的“红花还需绿叶扶”的原因；

第七，刘秀善待臣下，没有制造那些让后世人争来吵去的屠戮功臣的话题，也没有做残杀降将降卒的不义之事；

第八，刘秀很节俭，很勤政，没有留下多少给后世人评论攻击的地方。一个人流芳百世比较难，但遗臭万年比较容易。对于接近完美的人物，人们总是敬而远之，自然关注度就没那么高了；

第九，刘秀是一个个性内敛平和的帝王，为人为君为政皆是如此。而历史总是更青睐那些霸气十足，性格棱角分明的君主，如秦皇汉武等；

第十，刘秀的私生活很简单，很纯洁，很检点，没有八卦绯闻流传于世，历史也是需要有娱乐精神的，可刘秀恰恰就缺少这个；

既便如此，我们都可以毫不夸张的说，如果要用伟大完美来评价一个帝王，舍刘秀之外无第二人。他成就了安定和治理天下的伟业，又几乎集合了所有明君仁君的优点。王夫之“自汉光武以外，爰求令德，非宋太祖其谁为迥出者乎”以及“唯光武允冠百王矣”的评价是非常客观公正的。

历史上真的有这么一个帝王！