小时候读历史，到北魏孝文帝这一段时，总是觉得很奇怪，怎么好好的拓跋家族，一不小心都变成姓元的了呢。那时总是匆匆而过且肤浅得很，自然是顾不上孝文帝改革这些细节的。今天终于有机会来熟悉一下这位给自己易服换姓，“数典忘祖”的一代英主。

拓跋宏是献文帝拓跋弘之子，北魏的第六代君主。北魏是鲜卑拓跋部在我国北方建立一个大王朝。首先来大致的了解一下鲜卑这个对中华民族影响至深的少数民族。

鲜卑是历史上东胡的一支，发源于东北大兴安岭，匈奴西迁后尽有其故地，没有西迁的那部分匈奴人也被并入鲜卑族。

东北是个生产强悍少数民族的地方，远的不说，就说鲜卑、契丹、女真这些在历史上赫赫有名的民族都出自这里。应该是因为东北好东西多，如人参、东北虎等，都是强身健体的好补品，自然环境在当时也很恶劣，因此很好的锻造了当地人粗犷雄健的气质和体魄。所以这些民族都凶狠好斗，且战斗力极强。

到魏晋时期，鲜卑实力较强大的部族有慕容、拓跋、宇文、段部及乞伏，其中的慕容、拓跋及宇文最为我们所熟悉。到西晋之后的“五胡乱华”，慕容部族建立了历史上一个强大的政权―前燕，最后被前秦的猛人王猛所灭。

在苻秦淝水之战失败后，慕容家族乘机复国，先后建立了后燕、西燕、南燕、北燕这些称雄一时的小朝廷，涌现出慕容?、慕容恪、慕容垂这样的大英雄人物。鲜卑人的一个特点就是成熟早，模样好。在慕容家族里面表现得非常突出，而且慕容家确实是一个人才辈出的家族。可惜人才多了，就不可避免会出现窝里斗的情况，这也是慕容政权最终败亡的一个重要原因。可以说，慕容家是成于斯，也败于斯。

拓跋部前期没有慕容家那么风光，但在同期也建立了一个较有实力的代国，同样为前秦所灭。后来也和慕容家的燕国一样复国，不过把国名改为魏。在当时因为实力相对弱小，所以臣服于慕容后燕。随着势力不断壮大，自然和老大后燕发生了冲突。在著名的参合陂一战中，大败后燕军，一举奠定问鼎中原的地位。在拓跋?、拓跋焘、拓跋弘这些有为君王的进取经营下，北魏王朝最终一统北方。