我们回过头来看看孝文帝改革的原因背景：

先，在民族征服的过程中，北魏统治者对各族人民实行了民族歧视和残酷的民族压迫政策，在征服战争中也常常出现疯狂的民族杀戮，民族矛盾不断激化；

其次，到了北魏中期，民族矛盾虽已日趋缓和，但由于统治阶级过度的剥削和压迫，阶级矛盾也日益尖锐起来，农民起义年年爆发，严重威胁北魏的统治；

第三、鲜卑族入主中原时，连奴隶社会都没有充分发育，社会政治经济文化各方面比中原落后太多，这种落后统治先进的现状如果不加以改变，肯定难以持久；

民族矛盾和阶级矛盾一起剧烈爆发，对任何统治者都不是福音，再加上落后的统治方式不能适应先进地区的文化和发展状态，不改革就是死胡同。

孝文帝改革最后取得了巨大辉煌的成功，他最后一个年号是“太和”。这个年号一共用了二十三年，明朝以前，皇帝换年号换得比后宫里的老婆还勤快。遇到开心顺利的事情要换年号，遇到倒霉郁闷的事情也要换年号，隔三差五的换年号是平常的事。在汉武帝首先用皇帝年号来纪元开始到唐朝灭亡，超过二十年的年号只有七个，大都是国家发展的好时节，如隋文帝的“开皇”，唐太宗的“贞观”，唐玄宗的“开元”等，因为在这段时期帝国一片祥和，上下喜气洋洋的，当皇帝自然不能破坏了这样的好气氛去改元。

同理，北魏的统治在太和年间达到了空前绝后的颠峰，半个世纪后的杨?之在他的《洛阳伽蓝记》中是这么追述“太和盛世”的景况的：“当时四海晏清，八荒率职，缥囊纪庆，玉烛调辰，百姓殷阜，年登俗乐。鳏寡不闻犬豕之食，?独不见牛马之衣。”

孝文帝改革之所以能够取得成功，主要是因为有这么几个原因：

先，自孝文帝即位后，实际执掌国政的献文帝，冯太后及他自己都是非常优秀的政治家。都有非常高明的政治手腕和长远的政治眼光；

其次，北魏前期残酷、落后、不合理的统治方式造成的国家不稳定，使得鲜卑族的统治阶层对其弊端已经有所认识，这些认识成为后来变革的思想基础；

第三，自北魏的开国皇帝拓跋?开始，就大量延用汉族人才为其服务。到孝文帝时期，鲜卑贵族对汉人偏见歧视的程度已经比较淡薄了；

第四，自西晋末年“五胡乱华”以来，汉族和各少数民族在长期的相处中，在许多方面已经都融合得很好了，就是说在相互的学习交流中，民族之间的隔阂与偏见已经大大降低；

第五，自“八王之乱”以来，北方战乱频仍，社会生产力遭到巨大破坏，田地荒芜严重，这为均田制等经济制度的改革提供了土地资源；

第六，冯太后自己是汉人，对宗室子弟加强教育与尊崇儒礼，这些措施使得孝文帝当政时的王公大臣倾心汉学，既为改革储备了人才，也减少了改革的阻力；

第七，受冯太后的影响，孝文帝自己本人对汉文化非常羡慕和喜欢，自小就接受了非常严格而高标准的汉学教育。所以他的汉学修养很高，不仅“五经之义”能拿过来就讲，史书传记、诸子百家涉猎颇多；对汉族的诗文也很有研究。孝文帝不仅改革鲜卑贵族的生活习俗，还教育他们学习汉族文化，从更深的文化层次改造他们。孝文帝对自己民族的落后有清醒的认识，不夜郎自大，不固步自封，虚心学习。他积极创办学校，传播文化知识，还搜集整理天下书籍，使因战乱而衰落的北方文化开始复兴。