梁武帝在佛教发展兴盛的历史上，作用极大。他不但自己勤修不辍，还热衷于弘扬佛法。汉地僧人戒荤腥吃素的戒律，就是在他专门写了《断酒肉文》后，极力提倡并大力推行的。僧人头上留戒疤，也是渊源于梁武帝。他为了超度其下了地狱的妻子而写下的《梁皇宝忏》一直在佛教徒中盛行不衰。佛教徒超度孤魂野鬼的盂兰盆节也是源自他的带头作用。

盂兰盆大斋就是普食的意思。据说地狱里的罪人，因梁武帝设斋造经二事，得消一切罪业，地狱一度曾为此一空，当然这些都是佛教故事。就如后来流传关于梁武帝因果报应的故事典型的就有，东昏侯死的那一天，一个叫侯景的人出生了。

梁武帝在位期间用过的年号也很特别：天监、普通、大通、中大通、大同、中大同、天清，一看就很有宗教的意思在里面。

梁武帝自己信佛修佛，过佛教徒的生活，吃素断酒肉，绝*，遵守佛教戒律。他曾四次舍身到同泰寺为寺奴，大臣们每次都花大量的钱财把他赎回来，这样做，既表明了他向往佛教徒的生活，又可以给佛教强大的经济支持。在他统治末年，建康“佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰富。所在郡县，不可胜言”。他的这些作为给国家和造成了巨大的负担，具体表现在：

先，过度发展佛教，势必使得整个国家堕气蔓延，缺乏那种昂扬进取的精神，尤其是在外有强敌，内部并不平静的情况，对国家的发展可说是伤害巨大；

其次，建设寺庙要浪费大量的物质财富，而寺院发展起来，又要占去大量的经济资源。寺庙都不用纳赋缴税，无疑会严重削弱国家的经济实力；

第三，梁武帝几次舍身佛寺为奴，要大臣们凑钱赎他出来，还经常大方的向寺庙布施，可这动辄上亿的金钱肯定不会是大臣们自己掏腰包，也不是他梁武帝自己出，最后还不是要转嫁到老百姓身上？

第四，大量民众出家为尼为僧，自然使得劳动力和兵源减少，也使得纳税的人口减少，打击了国家的军事和经济力量。

梁武帝在佛学上最突出的贡献在于将中国传统的心性论、灵魂不灭论与涅?佛性说结合起来，加深了佛教的中国化。他对涅?学的贡献，在于他自觉地意识到涅?学与中国传统的心性思想有相通之处，而将两者结合。他对佛教戒律的改革，一直影响至今。关于这个问题，需要写一篇专门的论文。