尽管在梁武帝的倡导下，南朝一时崇佛蔚然成风，可还是有不信邪的牛人。这个大名鼎鼎的无神论者就是范缜，他生活在齐梁之际，曾同佛教有神论者进行了两次公开的论战。

范缜反对佛教因果报应说，有这么一个故事：永明七年（公元489年），笃信佛教的竟陵王萧子良大宴宾客，范缜在座上发言反对佛教的神不灭与因果报应。子良问：“君不信因果，何得有富贵贫贱？”范缜答道：“人生如树花同发，随风而坠，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙范于粪溷之中。附茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？”他的意思是：人们的富贵贫贱并不是前生注定或因果报应的结果，而是由不同的客观条件造成的。

天监六年（507），时任中书郎的范缜正式发表影响深远的《神灭论》。他断言随着人的死亡，精神也归于消灭，不可能成佛。人的富贵贫贱并非天生命定，因果报应纯系无稽之谈。范缜的《神灭论》一出，“朝野喧哗”。梁武帝为了肃清它的影响，曾下了一道《答臣下神灭论》的敕书，用权势来压迫范缜。同时又动员了王公、权贵、僧侣六十多人，发表了七十多篇文章来围攻范缜。可最终是范缜舌战群儒，群僧，梁武帝也只能将他一贬了之。

当然，不管梁武帝怎么痴心佛学，他最根本的还是一个皇帝，那么我们就从寺院的禅房回到俗世的朝堂上来。

虽然梁武帝每天事佛念经，但该打的他还是打，该征讨的他还是征讨。

梁天监四年（505年）冬，梁武帝乘北魏内乱之机大举攻魏，命王公以下各出租谷以助军饷，以临川王萧宏为帅，屯洛口，军容甚盛，“器械精新，军容甚盛，北人以为百数十年所未之有也”。可惜这么好的一支军队，却任命了一个那么差劲的统帅。萧宏这位亲王除了会敛财之外，别无是处。连他那同样不争气的侄儿豫章王萧综也作《钱愚论》嘲讽他。

梁武帝看到宋、齐两个朝代都因为皇族之间互相残杀而发生内乱，导致江山易手他人，所以他对自己亲族格外宽容。皇族中有人犯罪，他只好言好语教训一番，从不办罪。临川王府内室后面有几十间库房，平日锁得严严实实的。有人怀疑里面藏的是兵器，向梁武帝告发，说萧宏私藏兵器，准备造反。

梁武帝听说他弟弟要谋反，也很吃惊，便亲自带领禁军去搜查。萧宏一见梁武帝，神色慌张。梁武帝更加起了疑心，就命令萧宏把库房全部打开，让他挨间检查，打开库房一看，发现其中三十多间库房里都堆满了钱，共有三亿万以上，其他的库房里囤积着布、绢、丝、绵等杂货，更是多得不计其数。

看到这样的结果，梁武帝反倒放心了，他转过身来，只是笑着地对已胆战心惊的萧宏说：“阿六,汝生计大可”。

这样的皇帝怎么也算不上是有雄才伟略的英主了。