却说樊戈带着貂蝉和胡车儿在琅琊定居下来。他买下两间相对而立的小屋，略作打扫后，让貂蝉住西边那间较大的房，自己与胡车儿则另住东边那件较小的。樊戈见自己能做的事情已经做得差不多后，便和胡车儿回了他们的住所。
貂蝉待二人离去后，斜卧在床上，打量着自己的房间。虽然简陋，但是感觉却比以前舒服得多，让人心安。以前不论是住在王允的府第还是住在吕府，她的心从来就没有安定下来。但是如今，在这简单的小屋，她心里却有一种说不出的欢喜。她感觉到，这才是自己一直向往的生活。不知不觉间，貂蝉竟倒在床上睡着了。
待她醒来的时候，天已黑了。貂蝉揉了揉眼睛，只觉已经很久没有睡得这么酣畅了。她伸了个懒腰，这才发现自己身上已经披上了一条毛毯，微觉意外。此时，貂蝉忽觉腹中有些饥饿之感，正在这时候，她却见前方的方桌上燃着一盏小油灯，灯下压着一张字条。
貂蝉走近一看，字条上交代：饭菜已煮好，在厨房的蒸屉之中。貂蝉连忙到厨房一看，过见如此。貂蝉端着热气腾腾的饭菜，心中感激。虽然菜只有一碟青菜与一碟红萝卜炒肉丝，但貂蝉却吃在嘴里，甜在心里。她知道，胡车儿那样的粗汉做不出这样的饭菜来，必定是樊戈所为。貂蝉的心中再次泛起涟漪，她自己都越来越不明白，自己对樊戈这个人，现在是恨多还是感激多了。
翌日清晨，貂蝉起身，推开房门，大口呼吸着自在的空气，只觉神清气爽。隐约之间，她忽然听见东边的房间似乎传来呼喝之声，便悄声过去查看。
来到近处，貂蝉发现原来是樊戈和胡车儿在切磋枪法。二人各自拿着自己的长枪，说几句又比划几招，只见胡车儿有时候直挠头，但被樊戈说几句后，又似乎猛然醒悟，满脸喜色。而樊戈脸上则一直浅笑着。
貂蝉正要离开，樊戈却道：“我等只顾自己欢娱，不想却扰了吕夫人清梦，深觉抱歉。敢问吕夫人，昨夜睡得可好？”原来他已经发现了貂蝉。
貂蝉见状，只得现身上前，行礼道：“奴家谢过将军关怀。不打扰二位雅兴，容奴告退。”说着便自去了。樊戈望着貂蝉离去的背影，略有所思地点了点头。
三天之后，樊戈买来了针和线，亲手交给貂蝉。他知道，这个时候不适合让貂蝉外出，以免被她的仇人听到什么风吹草动，找上门来。但天天让她呆在这么个小房间，樊戈又怕她闷出病来，所以买来这些，好让她动动针线打发时间。貂蝉双手接过，一度失去神采的脸上再也掩饰不住一丝惊喜与感激。
平静的日子过了几天后，胡车儿却忽然留书离开了。原来他到底好斗，喜欢过战场上的生活。只过了几天娴静生活，他就受不了了，决定到幽州投奔廖画与舒华。可惜他却不知道，此时廖画与舒华已经辞去将军之位，也退隐了。
樊戈见胡车儿已去，除了每天看一看貂蝉有什么需要帮忙外，自己实在清闲。在服用了一颗华佗的药丸后，樊戈觉得自己似乎每天都有使不完的劲，精力充沛异常，知道火凤丹的毒性已经本彻底压制了。而且他也发现，以前受过数不清的伤留下的伤疤，似乎慢慢在消失。樊戈心里欢喜，看来老天也要让我忘记过去了！我的生活一定会象我的皮肤一样，一切从新开始！
一日，樊戈查看自己身上的伤疤，见除了吕布在他腰间留下的伤疤还有淡淡的痕迹外，其他伤疤基本消失了。樊戈抚摩着这最后一道伤疤，十分感慨。樊戈忽然想起吕布破了自己枪招后说过的话，说自己的枪法只守不攻，只擒不杀，不足为惧。樊戈仔细思量，越来越觉得吕布的话有道理。自己的枪法本来守势就绵密异常，而且自己本身对人的生命比较珍惜，不喜杀人性命，导致这套本来攻守皆备的枪法在自己手中变得守多攻少，这样的话对着一般人倒罢了，但是对着吕布、张飞等实力惊人的对手，攻击力不足，防线被破只是迟早问题。
怎么样才能解决守有余、而攻不足这个问题呢？樊戈陷入冥思之中。
他的脑海里忽然闪过赵云！的确，赵云的枪法是目前樊戈见过的人中最高的！听闻赵云与吕布一战时，虽然兵器与战马不如对方，但却战了个难分高下，可见他手段之高！赵云本来就是第一个指点樊戈练枪的人，而且两人也曾经交手，此时此刻，樊戈的脑海里不断回忆赵云枪法的一招一式，不知不觉间，樊戈自觉几个原来在枪招上困扰自己的问题已经解决。他心里大喜，心道：“他山之石，可以攻玉！我何不借鉴他人之法，弥补自己的不足？”想明白这点后，他又努力回想其他几个枪法名家的招数。
樊戈身边除了赵云，确实还有不少枪法名家，他也曾虚心向他们请教过，彼此切磋探讨，各人的武艺他都见识过，当真各有特点：文丑的枪法诡异绝伦，快而狠辣；张?的枪招步步进逼，撼人心魄；马涛枪法华丽无比，光彩夺目；而胡车儿本身修为不高，但是枪法却十分奇特。因为他的枪十分沉重，所以在力度转变的时候颇有巧妙（这也是当日樊戈没有迅速打败胡车儿的原因）。现在仔细回想这些人的枪法招数，反思自己的枪法，樊戈在枪招的修为无形中大进一步。
他忽发奇想：自己虽然会过不少高手，表面看来自己常常和他们分不出胜负，但其实自己一直处于守势，输掉是迟早的。若双方互攻，自己现在真实的水平，大概也就和张?相若，对着关羽、马超、典韦、张飞等人，还是会败。自己何不借鉴众家所长，融合自己天伤星的独门枪招加以改良，另创出一套枪法来？记得看《岳飞传》时，书上说岳飞的枪法就是融合六位枪法名家的枪招所创，成为岳家独步天下的《**枪法》！同样是人，别人能做到，难道我便没有这样的志气么？反正现在清闲了，以研究枪法及领会《太平要术》记载的战阵与兵法自娱，岂不是好？想到这里，樊戈只觉阔然开朗。他知道，今日之后，自己的天空颜色将会有所不同了！
且不说樊戈，再说曹操。他不断关注着幽州陈京龙的近况，一直等待时机。听闻这数月之间，不少地区的幽州军疏于训练，战力大不如前，曹操暗喜，召集众谋士再次商议伐陈京龙之策。陈群进言道：“陈京龙得徐州后，虚实未知。某有一计，不知可行否？”曹操喜道：“但讲无妨。”陈群道：“并州高干、冀州袁谭袁尚与陈京龙有仇，素有报仇之心，只恨力不足耳。丞相可与之升赏，并暗发书一封，约三人同攻陈京龙，我等在后接应，三人必然应允。待其三人与陈京龙斗得两败俱伤时，我等出兵攻伐陈京龙，易如反掌耳！”
曹操听罢，想了一想，道：“此计虽好，唯河北谋士不少，未必无人能识破。也罢！不论此计是否成功，却与我军无损，试之无妨。”于是让人按照陈群所言去办。
却说袁尚得到了曹操的书信后，立即召集文武众人商议对策。审配道：“曹操欲我等与陈京龙鏖战，以后来得益也，此乃‘借刀杀人’之计，断不可行！”袁尚道：“如公所言，某当如何？”审配道：“今曹操在南，陈京龙在东，乃我之大敌也！主公可先一统冀州，而后与高干联合，以图长远。”
袁尚点头道：“先生之计是也！今我军力虽在显思之上，但若吾出兵攻之，陈京龙必趁虚而来，如之奈何？”
众人一时无语。良久，逢纪忽然出列道：“某有一计，可使陈京龙不发兵！”
“哦？”众人见是逢纪，都觉意外。自从当日平原一战他因罪被贬后，一直不再受人重视。到了现在他已经站在最末排，不少人已经忘记他的存在了。
袁尚也不禁没好气地道：“汝有何计？可速说来！”
逢纪不以为意，道：“风闻当日在洛阳，陈京龙在曹操宴上迷恋女子，酒醉失仪，可见此人好色。我等可以美人献之，与之结好，并将以往罪过推在大公子身上便了。陈京龙若不出，则主公一统冀州，指日可待！”
“嗯！此计却是不错！”袁尚点头称是，但转念又道：“只是这美人如何去找？”逢纪却道：“主公莫非忘却了？此间有一女子，有倾国之姿，如何不用？”
“哦？”袁尚惊道：“有这等妙人，吾如何不知？”
逢纪低声笑道：“二公子调守青州之前，曾与冀州甄家的小姐甄宓定下一门亲事。后二公子急调而去，亲事未办却身死，那甄宓却至今未嫁。素闻此女才貌双全，姿色过人，主公若将其献与陈京龙，彼必然大喜，如此大事成矣！”
袁尚听了，微觉迟疑，道：“那甄宓是我亡兄未过门的妻子，若我将其献与陈京龙，岂不有背人伦，招人唾骂？”逢纪急道：“此女未曾过门，何来人伦之说？机遇难得，望主公速速行之！”
审配虽然和逢纪不和，但也觉得他这计策不错，连忙帮腔道：“望主公以大事为重，不可拘于小节！”
袁尚听二人都这般说，最后终于答应了二人所言，依计而行。
却说陈京龙在幽州，听闻各处军士训练的情况大不如前，战力下降情况严重，以前青州兵的实力十分低下，而今收的徐州兵更是大多缺少训练，这两处的兵力加起来达十余万，严重拖累了整个幽州军的军力，让陈京龙十分头痛。而且他听闻竟有个别樊戈旧部抗命的情况，心中更不安，又作了一系列调动。为防万一，他解散了包括“云骑二十八”、长矛兵、弯刀兵等对樊戈死忠的部队，并把一部分行动过激的樊戈旧将罢官降职。做了这一系列举措后，陈京龙也觉无奈。他实在没有想到樊戈的军士对他如此忠心，这些都是百战之士，不到迫不得已，陈京龙不想舍弃，但现在他已经无法回头。他心里早已经后悔，让樊戈的离开是他的失误，导致了原先起家的十二人分崩离析，到底是为什么？难道就为了那个微不足道的魏续？唉！
正在陈京龙心中悔恨的时候，袁尚的特使到了！陈京龙召集文武，设宴相迎。使者说明来意后，献上袁尚的书信，陈京龙看了一遍，只觉言辞还算谦恭，心道：“书上道袁绍三子袁尚有英雄之资，而且谦恭纳士，武艺也算过得去，曾经斩杀了徐晃部将史涣。我可不希望有一个强大的邻居，我不会让你袁尚统一冀州呢。”他看了看礼物清单，忽然发现“甄宓”这两个字，见上面说是“特献上美女甄宓，以表结好之意”。陈京龙觉得这个名字很熟，却又一时间想不起来，便问那使者：“不知这甄宓是何人？现在何处？”
那使者连忙道：“甄宓乃河北第一名门甄家之长女，年方二十，有倾国倾城之色，乃绝世佳人也！望将军笑纳！”
“哦？”陈京龙忽然想起来了，甄宓不就是曹丕的妻子、《洛神赋》中的洛神么？礼物单上别的那些什么金银珠宝陈京龙一点也不在乎，但是甄宓却让他立即产生了极大的兴趣，他立即道：“快快带她上来！”
使者大喜，连忙令唤甄宓入见。陈京龙只觉一个女子踏入堂内后，满座都是流光，众文武尽皆面带嗟讶，连陈京龙也一时不知如何举措，整个大厅竟无一人言语。所有人都注视着眼前这个女子。
但见她头戴珠冠，斜插凤钗，身披紫色长袍，娥眉轻扫，琼鼻高挺，珠唇微抿，面若粉桃，肤如凝脂。她身着粉色长衣连裙，落落如出水芙蓉，碎步行走当真如弱柳扶风，而且本身身材傲人，错落有致，举手之间，自是无限风情。
而最让陈京龙动容的是，这女子从进大厅以来，一直微低着头，而且脸上带着一丝淡淡的愁意，分外让人爱怜。直到甄宓来到了陈京龙身前，盈盈下跪，道：“小女子甄宓，扣见陈将军！”陈京龙却如呆似痴，一时竟无反应。
甄宓见他不应，再说一次，陈京龙却还是没有反应过来，众文武都惊觉主公失仪，微觉发窘。直到甄宓第三次说扣见，陈京龙才醒悟过来，慌忙扶她起身，道：“不必多礼！不必多礼！”扶着甄宓双手，陈京龙只觉身在梦中，因为他看甄宓双眼的时候，他已经可以肯定，这个女子是她梦中之人。骤然遇到甄宓，让陈京龙感觉前所未有的窘迫与紧张，他生怕说错一句话，唐突佳人。
使者见状，心中暗喜，让甄宓为陈京龙把盏。甄宓本来心中微恼袁尚把自己献给陈京龙，但见陈京龙对自己十分抬爱，而且并无轻薄之举，敬如天人，女儿家的心里暗觉欣喜。她也没有想到，传说中威震一方的霸主竟会是这么一个人，不由得悄悄打量起陈京龙来。只觉得他仪表威严，果然有英雄之姿。慢慢地，甄宓原本对他的抗拒感与惧怕也消减许多。
这场宴会结束后，陈京龙答应了和袁尚结好。他倒不是单为了甄宓而做这个决定，虽然他对甄宓的爱意是真的，但他还保持一定的清醒。他知道幽州军力暂时不如先前，他要赢得时间训练军士。眼下就让袁家两兄弟狗咬狗好了，待自己战力恢复后，再去收拾残局，有何不好？于是陈京龙干脆作出一副中了美人计的样子，天天围着甄宓转，连和文武议事有时候都借故不去了，暗地里却与众人商议政事，并下令各处加强训练军士，提升战力。
而二个多月后，甄宓终于架不住陈京龙的软磨硬泡，彻底被他征服，羞答答地答应委身下嫁。陈京龙喜不自胜，整个北平锣鼓喧天，欢声载道。陈京龙大摆宴席，全城庆贺了足足三天。
却说曹操听闻陈京龙中了美人计，不务政事，心中暗喜，又招集众人商议。有人进言此时已可准备发兵，只需月余后，幽州士气坠落，那时候以军攻之，必然获胜。郭嘉却急止之道：“某以为，陈京龙有大志，非为女子误大事之人。如今虽传闻其不理政事，但幽州军政丝毫不乱，其中颇有不妥。望主公三思。”
“哦？依奉孝看来，莫非陈京龙中美人计有诈？”曹操狐疑地问道，郭嘉点头道：“陈京龙所以为之者，必有原由。此乃‘明修栈道，暗渡陈仓’之计也！某有一计，可知陈京龙虚实！”
“哦？”曹操正要发问，却见郭嘉望了望左右众人一眼，沉默不语。曹操知其意，待众人散去后，忙问计策。郭嘉在曹操耳边说了一段话来，让曹操听后，大笑不已。
正是：幽州名主虽多计，中原奇士岂无谋？
不知郭嘉向曹操献了什么计策？