天上刮过一阵乌云，厚重的云层把天空遮蔽的阴暗的发紫，初冬的东平府，第一场雪就这么下下来了。

风刮得很紧，雪片就像是从扯破了布衾里四散出来的棉絮似地，没有目的的四处飘落，李家庄庄前的路上，也让人踩得泥泞不堪。

再没有一个月的时间，就要过年节了，李家庄中的很多人也在家中准备着新年，对于这些因为仰仗着李应而日子过得还算是可以的人，他们的可比这年头大部分穷苦的农民过得要好上许多，按照往年的情景，此时李家庄外应该早就有不少周遭村镇的猎户挑着山鸡野兔，甚至野鹿麂子之类的庄外叫卖了。

可是谁都知道，自打李大官人去了一趟东平府之后，脸色阴沉的就像是今天的天空似地，也就没人来触霉头了，这让李家庄看起来萧条了不少。

杜兴使劲儿抬起陷在泥泞中的靴子，靴子是去年做下的，皮革早就没有了任何光泽，看上去皱巴巴的——如今的他哪里还有心情让人给他做双新靴子？

开了庄门，杜兴刮了刮脚下的烂泥，顾不上周围“杜总管长，杜总管短”的跟他打招呼的农夫，他便直奔李应的宅子去了。

“主人，要不杜兴再去一趟东平府？”杜兴知道前日是自己说话大意了，陷得自家主人如今十分苦恼。

“去东平府作甚？”李应指了指暖炉说道。

杜兴心领神会的给李应沏了一杯热茶，面皮发紧的道：“杜兴去找府里上下打点一番，好说歹说，凭着往日庄上跟王通判、李参军、赵参军的关系，大概也能推脱掉跟梁山的关系。”

他自己说得都没多少底气，但是李应也想不出更好的办法来，于是沉吟了半天，点点头对他说：“寻几个庄客，去城里的铺子里挑上几担东西，挨个送去。”

杜兴早都想好了要给谁打点，而且要打点多少钱财，此时还需要李应做最后定夺，于是张口说：“陈知府那，一千贯，王通判那八百贯，李、赵两位司法参军、司理参军那，各送上五百贯，至于府衙里的大小胥吏，拢共一百贯也就够了。[]”

这份礼，不仅是不轻，而且说起来，也算是厚礼了，李应点了点头，“也只好这样了，明日重审的时候，大抵也是有些用的。”

李家庄离着须城并不远，杜兴赶在天黑的时候回来了，脸上带着笑。

“都收下了？”

“都收下了。”

主仆二人一问一答，李应对杜兴的回答十分满意。

“来，吃饭。”李应喊了声，他夫人早在里间备好了饭菜，因为杜兴是自家人，家里的女眷也不避讳，也就同桌吃饭了。

第二天，天刚麻麻亮，庄门被人像是擂鼓似地敲响了。

杜兴揉了揉眼睛，咒骂了声‘不知那个死鬼赶着去投胎！’，正想着呢，门一开，几个五大三粗的衙役瓮声瓮气的拱手说：“杜总管，还请同李大官人同去须城一下。”

“嗯，还请几位哥哥去我家稍等一番，杜兴去催促一下主人。”杜兴看这几人比前些天来客气了很多，那天他们来，可是二话不说就把自己绑了，现在语气虽说不上多诚恳，好歹是没动粗了，想必是那一百贯大钱起了作用。

东平府里衙役多，分给他们几个的，也就一两贯大钱的样子，可是这笔天降之财，已经足以让他们全家过年的时候吃几顿好的了。

杜兴这么想着，一边把事情跟李应说明白了。

不过到了府堂，就轮到李应和杜兴两个瞠目结舌了。

知府陈文昭语气是和缓了不少，与上次相同的是，陈文昭依然没定案，但是不同的是，这次陈文昭居然要羁押李应了！

按照承袭唐律的宋律，在被告未服罪或案情尚未审理清楚之前，被告不许放回称为“羁押”。凡告词讼，对问得实，被告已招认并服罪，原告人别无待对事理。

被告李应不服罪，所以陈文昭就按律羁押李应了！

阴暗的东平府牢狱中，李应身上穿的锦袄跟周围污浊的一切都显得那么格格不入。

“主人，杜兴真的打点好了，钱财更是没拿一文钱！”杜兴生怕李应是怀疑自己把打点用的钱给私吞了，否则怎么李应被关了起来，而自己却没事呢？！

李应知道杜兴这人知恩图报，之前仗义要救石秀就是个明证，所以也没怀疑。只不过两人都没想明白，陈文昭故意不把杜兴关起来，是为了给李家庄留下一个继续“打点钱财”的人罢了。

李应挥了挥手，没说话。

旁边的几个节级、牢子走了上来，“嚯！原来是李大官人啊！杜总管，看望时间到了，请回！”为首的节级阴阳怪气的说着，捋了捋一条鼠须，继而右手上下掂量了一下。

“节级哥哥，牢中苦寒，杜兴这几个钱不成敬意，几位哥哥拿去买酒喝。”

一见着杜兴递上来的钱，几个牢头赶忙换了副笑脸，连忙说着：“好说好说，杜总管放心，李大官人这，有小的照看着，保管好酒好肉的帮衬着！”

“有劳了。”杜兴说着话，李应却分明从牢头嘴里，嗅到了几丝阴谋的味道——这他娘是逼着自己家破人亡啊！

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眼看就是年节了，天气又是转寒。不过梁山上这些天来的伙食，可一点不比过年差。

呼延灼带着禁军一千马军，还有厢军中的马军，一千三百多匹马，完好无损的有五百多匹，都让王伦收拢了起来，有伤的也都照看好了，多半能好起来。至于死去的四百多匹还有重伤的，王伦下令下去，全部宰杀了，把好肉挑选了出来。

故而曹正他们安排着火家，梁山上下可是顿顿有肉吃，红烧的、清蒸的、炒的、煎的、炖的，甚至还做成了不少的肉干——王伦是为将来行军做准备的。

童威童猛也带着蒋敬在腊月初时上山了，王伦安排了他做监管钱粮头领。

不过这天王伦得到的消息却是不妥，是时迁安排在东平府的探子回报的，说是扈成状告李家庄的李应、杜兴主仆二人，现在李应正羁押在东平府大牢中。

“去！唤朱、吴两位军师来。”王伦安排了一声，公孙胜回了蓟州老家，自然没法参与了。

“打！打下须城来！”朱武当机立断的说着。

“打？”吴用则持反对意见：“如今刀兵才将歇息，而且天寒地冻，难道要让弟兄们忍着寒冬去打东平府？哥哥，如今山寨可不缺钱粮！”

“为何不打下来？东平府也多有流民，更何况如今是隆冬，多有人在这个季节因高利贷破产，大可以趁机招揽一部分上山啊！要知道，马厩里还有四百多匹战马呢！”朱武很清楚，年节是辞旧迎新不假，可是多少人进了质库还完钱，就回家寻一根麻绳上吊去了，这些人跟山上的兄弟一样，同官府都是苦大仇深，正好可以用！

“不行不行，天太冷了。”王伦出人意料的反对了朱武的意见，而采纳了吴用的建议，“时迁，你安排得力人手盯着东平点，要是李应那边出一点差池，让他飞鸽传书给你，我等再带大军开拔不迟，如今天寒地冻，又是远去东平，实在是不妥。”

“是了！”吴用得意洋洋的看着朱武，他却没说话，理都不理吴用。

“行了，就这么定夺，过几天官府也要锁厅，李庄主那不会出事，倒是有一桩事，王伦思量已久了，去，寻薛永来。”