五月，正是百花盛开的季节，只见漫山遍野、寻常巷陌、普通庭院到处是姹紫嫣红，争奇斗艳，芳香袭人。
那位高居在未央宫的刘恒，根据百姓的意愿，经过反复调查、论证，决定废除以言治罪法令。诏书如下：
古之治天下，朝有进善之旌，诽谤之木，所以通治道而来谏者也。今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良？其除之。民或祝诅上以相约结而後相谩，吏以为大逆，其有他言，吏又以为诽谤。此细民之愚，无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者，勿听治。
自古以来，君王为了国家的长治久安，要倾听民声民意，经常派一些官吏，主动到各地去调查，再把调查来的各种意见集中起来，上报朝廷，周厉王止谤，结果被流放。到刘恒统治时期，他借鉴历史经验，根据当时实际情况，废除以言论治罪，这是鼓励百姓言论自由，充分表达他们心声的一项重要举措。
从此，每当皇帝刘恒车驾出入的时候，遇着官吏、百姓上书，立即停车接受，如果上书说得好，刘恒极口称善，颇为嘉纳，如果上书说得一般或者不好，也不计较，格外包容，鼓励人们各抒己见，畅所欲言。
有虚心纳谏的皇帝，就不缺直言极谏的人臣。颍川人贾山，涉猎广泛，曾给颍阴侯灌婴当骑士，听说皇帝诏求贤良方正，收集治乱条陈，不由奋笔疾书，借秦为谕，言治乱之道，十分恳切，名曰《至言》。文章大体如下：
臣闻为人臣者，尽忠竭愚，以直谏主，不避死亡之诛者，臣山是也。臣不敢以久远谕，愿借秦以为谕，唯陛下少加意焉。
夫布衣韦带之士，修身于内，成名于外，而使后世不绝息。至秦则不然。贵为天子，富有天下，赋敛重数，百姓任罢，赭衣半道，群盗满山，使天下之人戴目而视，倾耳而听。一夫大呼，天下响应者，陈胜是也。秦非徒如此也，起咸阳而西至雍，离宫三百，钟鼓帷帐，不移而具。又为阿房之殿，殿高数十仞，东西五里，南北千步，从车罗骑，四马鹜驰，旌旗不桡。为宫室之丽至于此，使其后世曾不得聚庐而托处焉。为驰道于天下，东穷燕、齐，南极吴、楚，江湖之上，濒海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。为驰道之丽至于此，使其后世曾不得邪径而托足焉。死葬乎骊山，吏徒数十万人，旷日十年。
……
今陛下念思祖考，术追厥功，图所以昭光洪业休德，使天下举贤良方正之士，天下皆??焉，曰将兴尧、舜之道，三王之功矣。天下之士莫不精白以承休德。今方正之士皆在朝廷矣，又选其贤者使为常侍诸吏，与之驰驱射猎，一日再三出。臣恐朝廷之解驰，百官之堕于事也，诸侯闻之，又必怠于政矣。
陛下即位，亲自勉以厚天下，损食膳，不听乐，减外徭卫卒，止岁贡；省厩马以赋县传，去诸苑以赋农夫，出帛十万余匹以振贫民；礼高年，九十者一子不事，八十者二算不事；赐天下男子爵，大臣皆至公卿；发御府金赐大臣宗族，亡不被泽者；赦罪人，怜其亡发，赐之巾，怜其衣赭书其背，父子兄弟相见也，而赐之衣。平狱缓刑，天下莫不说喜。是以元年膏雨降，五谷登，此天之所以相陛下也。刑轻于它时而犯法者寡，衣食多于前年而盗贼少，此天下之所以顺陛下也。臣闻山东吏布诏令，民虽老羸瘙疾，扶杖而往听之，愿少须臾毋死，思见德化之成也。今功业方就，名闻方昭，四方乡风，今从豪俊之臣，方正之士，直与之日日猎射，击兔伐狐，以伤大业，绝天下之望，臣窃悼之。诗曰：“靡不有初，鲜克有终。”臣不胜大愿，愿少衰射猎，以夏岁二月，定明堂，造太学，修先王之道。风行俗成，万世之基定，然后唯陛下所幸耳。
原来刘恒自继位以来，虽然勤于朝政，但闲暇之余，喜欢涉猎，经常出游，引起贾山的注意，上书切谏。刘恒览奏，很是欣赏，下诏褒奖。
这个时期给皇帝上奏章最多的，被皇帝采纳最多的，还是那位雒阳才子贾谊。他写了许多篇充满哲理的熠熠生辉的文章，在他的文章中，他认为汉朝已经建立二十多年，政局大体稳定，应该改正朔，易服色，大兴礼乐，更定官制等。改正朔，就是改变秦朝以“水”为德，以十月为一年之始这样别扭的历法；易服色，就是改变秦朝服色尚黑的制度，主张汉朝的服色应该尚黄；兴礼乐就是使君臣有别，尊卑有序，强弱有位，使臣不敢欺君，下不敢凌上，卑不敢僭尊，只有这样，国家才能稳固，社稷才能长久。他的奏章充满施仁义、行仁政的爱民思想，洋洋洒洒，草成数千言，厘举纲要，说理透辟，逻辑严密，气势汹涌，词句铿锵有力。
刘恒读了他的奏章，连连叹赏，只是他所提的建议事关重大，涉及面较宽，不便轻易施行。
刘恒把他的奏章让大臣们传阅，相当一批大臣们不赞成他的主张，如丞相周勃、太尉灌婴、东阳侯张相如、冯敬等几个老臣，自恃功高，思想守旧，胸襟狭隘，一向尊奉黄老学说，认为多一事不如少一事。
当贾谊这样学识渊博又有革新思想的年轻士人在汉王朝崭露头角时，他们一方面因他年纪轻、资历浅而看不起他；另一方面又因他才华出众而心怀妒忌。
御史大夫张苍是贾谊的老师，也不赞成贾谊的主张，因为他参与汉朝历法、服色的制定，让自己否定自己，思想上转不过这个弯，刘恒征求他的意见，他连想都没想，一口否决。
就这样，贾谊关于改正朔，易服色，大兴礼乐，更定官制的政治主张因为大臣的反对，而被刘恒暂搁一边。虽然贾谊的这些主张没有被采用，但他发展农业生产、增加粮食储备、遣列侯就封国的主张被皇帝采纳，而且正在付诸实施。
刘恒从内心喜欢贾谊，喜欢他学识渊博，才华横溢，高瞻远瞩，远见卓识，曾萌发进一步提拔他的想法，想把他从太中大夫提拔到公卿，当他把自己的想法交给大臣议论的时候，立刻引起丞相周勃、太尉灌婴、东阳侯张相如、冯敬等几个老臣的反对，他们认为，让贾谊这个没有尺寸战功的书生当个博士或者太中大夫，写写文章，发发议论，他们也就容忍了，反正知道他没有实权，起不了太大的风浪，而如果要让他升到公卿之位，委以重任，与他们平起平坐，掌握实权，他们就难以忍受了。
他们众口一词，攻击贾谊：“这个洛阳少年，喜欢没事找事，一心专擅权力，非把国家搞乱不可!”
听了四位大臣的话，刘恒脸色一沉，摇摇头，不同意他们的看法：“贾谊是大汉朝难得的才子，他的文章、才华、见识、人品都是其他大臣无法比拟的，这样的人才我朝不用，太可惜。”
丞相周勃不服气地说：“单纯从文化层面讲，老臣的确不如贾生，但他年纪轻轻，缺乏历练，不知道治理国家的艰难，今天提这样一个改革主张，明天提那样一个改革主张，搞得人心惶惶。”
刘恒不为所动，面带愠色，反驳道：“那要看他提的主张是不是有利于朝廷，是不是有利于国家，是不是有利于百姓，贾谊自从来到朝廷，文章天下第一，政治主张进步，这样的人难道不能当公卿？那谁还能当？”
一句话噎得周勃哑口无言，他们四个人面面相觑，黯然退出宫门。他们受了皇帝的训斥，心里堵得慌，没有回家，围在一块儿嘀嘀咕咕，然后各自坐着他们的车，来到长乐宫，找到薄太后，把他们的意思原原本本说出来。
薄太后可不是那种吃粮不问事的女人，她是一个有相当政治头脑的人，听了几位大臣的话，觉得事态严重。她好言宽慰四位老臣，把他们送出宫门，当即让宦官把皇帝叫过来。
刘恒不知太后叫他干什么，匆匆忙忙赶来，一进宫门，看见太后满脸忧悒之色，不禁感到纳闷，问道：“母后，叫皇儿何事？”
薄太后问道：“恒儿，你的皇位是怎么得来的？”
“那还不是老臣们共同推荐的结果。”刘恒不假思索，脱口而言。
“既然你知道老臣们共同推荐，才当上皇帝，你为何还要触怒那些老臣？”薄太后层层递进，步步紧逼。
刘恒何其聪明，立即意识到四位老臣来了长乐宫，不由怒气填胸，气愤地说：“母后，周勃、灌婴、张相如、冯敬也太无聊了，说我说不动，就来母后这里搞曲线运动。”
听了儿子的话，薄太后脸色骤变，训斥他道：“哀家不管你重用谁，但不能触及这些老臣的利益，把这些老臣惹恼了，他们能把你请来，也能把你送走，信不信由你，哀家是相信的，哀家可把丑话给你说前头了，你仔细掂量掂量。更何况贾生还年轻，有时间熬头，等将来重用他，也不迟嘛。”
刘恒叹口气，无奈地说：“皇儿想重用一个有才华的人，怎么就这么难呢？这群尸位素餐的老家伙，自己没有治理好国家的本事，还要要挟朕不用人才，太可恶，也罢，皇儿听母后的，只好先委屈一阵贾谊。”
刘恒走出长乐宫，心情沉重，他深深知道，自己即位一年多，时间比较短，周勃、灌婴几个旧臣权重势大，根深蒂固，许多方面不能得罪他们，纵然自己爱惜贾谊的才能，但也不能违背权贵的意愿而进一步提拔他。
想到这里，刘恒深深地叹了一口气：“皇帝也有无奈的时候。”